Prisbelönt bild:Många borstar gjorda av kolnanorör formas till ett torn 500 nanometer i diameter med hjälp av ett fokuserat jonstrålesystem. Svepelektronmikroskopet används för att undersöka hur de beter sig under påverkan av tryck.
När forskare får priser, det är oftast för att hedra deras vetenskapliga arbete. Dock, fotografierna från svepelektronmikroskopet, tagen av Siddhartha Pathak under hans postdoktoraltid vid Empa i Thun, Schweiz, har redan uppmärksammats flera gånger för sitt estetiska värde. Detta var fallet igen nyligen, denna gång på "NanoArt 2011", där han tilldelades första pris.
Det är möjligt att skapa verkliga konstverk helt enkelt från serien av punkter i en elektronmikroskopbild. Siddhartha Pathak bevisade detta mer än en gång under sin tid som postdoktor i Thun. Medan han arbetade i laboratorierna "Mechanics of Materials and Nanostructures" och "Advanced Materials Processing", han ägnade ofta tid åt att skapa visuellt tilltalande bilder från föremålen i hans studie.
I sina projekt inom området mikromekanik av material, han drev frågan om hur material från makrovärlden beter sig när de krympts till mikro- och nanometerskala. Således, använder ett fokuserat jonstrålesystem (FIB), han byggde torn med en diameter på 500 nanometer av en matta med hög densitet gjord av kolnanorör. Under stressexperiment, han ville upptäcka vid vilket tryck dessa spänne. Resultat:Tornen tål mycket höga belastningar och är därmed lämpliga kandidater för energiabsorberande tillämpningar i mikromekaniska system.
Ett torn av kolnanorör efter stresstestet.
Detta resulterade i fascinerande bilder. Det är fantastiskt eftersom ett elektronmikroskop först skannar över de topografiska förhållandena för strukturer i nanoskala praktiskt taget "blindt". Från de "sensade" bergen och dalarna, kartor skapas sedan genom att stränga ihop punkterna. Formerna som produceras inbjuder till "utsmyckning" med färger. Pathak förstod att trolla fram iögonfallande och tilltalande former från de svartvita bilderna. Johann Michler, Chef för laboratoriet "Mekanik av material och nanostrukturer", sa om sin tidigare medarbetare:"Jag tror att det var hans lekfulla instinkt och kärlek till ovanliga idéer som drev honom." Pathak har också den nödvändiga idrottsandan för att kunna konkurrera med andra inom detta område. Av denna anledning, han gillade att delta i tävlingar där nanovärldens dolda skönhet var ämnet.
Pathak och hans kollegor har redan vunnit fem priser. Bara nyligen, Pathak, som för närvarande är på "California Institute of Technology" och forskar om de mikroskopiska deformationsmekanismerna för material för användning i rymden under extrema förhållanden, lyckades vinna första pris för en av sina bilder i den internationella onlinetävlingen "NanoArt21" Vad återstår för vetenskapen, dock, är en annan typ av pris, säger Michler:"En bra omslagsbild i en professionell tidskrift, å andra sidan, finns fortfarande i vetenskapens annaler i decennier." Pathak har också varit framgångsrik här. 2010, en av hans bilder hamnade på framsidan av den professionella tidningen Material idag .
