En ung forskare från Hong Kong Polytechnic University (PolyU)'s Food Safety and Technology Research Center (FSTRC) har framgångsrikt framställt mycket stabila selennanopartiklar genom att använda polysackarid-proteinkomplexet extraherat från den afrikanska tigermjölksvampen.

Den preliminära studien upptäckte att dessa stabiliserade selennanopartiklar avsevärt kan hämma tillväxten av bröstcancerceller genom apoptos.

Med detta genombrott, FSTRC biträdande direktör Dr Wong Ka-hing, som också är biträdande professor vid PolyU:s institution för tillämpad biologi och kemisk teknik, har vunnit Young Investigator Award i 2011 års internationella konferens om livsmedelsfaktorer (ICoFF 2011) med temat "Food for Wellbeing-from Function to Processing".

Selen är ett spårämne som är avgörande för människors hälsa. Studiet av selennanopartiklar har blivit ett hett ämne på grund av deras utmärkta biotillgänglighet, låg toxicitet och stark anti-canceraktivitet. Dock, nanopartiklar skulle lätt hålla ihop, och deras speciella egenskaper skulle gå förlorade när aggregaten överstiger nanostorleken. Det är därför som forskare runt om i världen har undersökt sätt att stabilisera nanopartiklarna.

Dr. Wongs prisbelönta studie har titeln "Förberedelse av mycket stabila selennanopartiklar med anti-canceraktivitet under ett livsmedelsklassat redoxsystem" – vilket innebär att de ultimata produkterna kan konsumeras som funktionell mat eller hälsoprodukter. Studien är den första i sitt slag när det gäller att framställa mycket stabila selennanopartiklar med användning av svamppolysackarid-proteinkomplex som stabilisatorer. Förutom dess potential som funktionell mat, upptäckten har också gett insikter om hur dessa nya nanopartiklar kan användas som ett nytt läkemedel för kemoprevention mot cancer.

I nästa steg av cancerforskningen, Dr Wong skulle utvärdera anti-canceraktiviteten hos dessa stabiliserade selennanopartiklar på små djur, och belysa den underliggande mekanismen för deras tillväxthämningseffekter på bröstcancercellerna.

Polysackarid-proteinkomplexet som för närvarande används extraheras från sklerotiet från tigermjölkssvamp. Dr Wong skulle också ytterligare undersöka om dess andra utvecklingsstadier (t.ex. fruktkroppen) skulle kunna användas för denna cancerforskning. PolyU har samarbetat med en svampodling för att producera Tiger Milk-svampar och stödja ytterligare forskning.

ICoFF där Dr. Wong fick sin utmärkelse anordnades av Association of Agricultural Chemists (AOAC) International (Taiwan-sektionen). I år mer än 1, 300 deltagare från 30 länder har deltagit i evenemanget, under vilken många internationellt kända forskare och experter bjöds in att hålla föreläsningar om hälsofrämjande, förebyggande av sjukdomar och andra hälsofrågor relaterade till mat.