Covid-19-krisen har tvingat fram en massiv övergång till distansarbete. Vilka är konsekvenserna av denna förändring för förtroendet på arbetsplatsen? Sådant förtroende spelar en avgörande roll för hur vi samordnar, samarbeta, återgälda, och reagera på risker och osäkerhet. Så, precis som behovet av förtroende på arbetsplatsen förstärks av den svåra osäkerhet som orsakas av covid-19, den massiva övergången till distansarbete kan undergräva detta förtroende.

Denna oro delas av många. En enkel sökning på den sociala medieplattformen LinkedIn resulterar i över 70, 000 inlägg om förtroende och distansarbete. Många företag försöker svara. Vissa försöker ingjuta förtroende hos anställda att de är betrodda. Andra ökar övervakningen som en mekanism för att kontrollera sin arbetsstyrka på långt håll.

En underliggande utgångspunkt är att distansarbete hotar förtroendet på arbetsplatsen. Men det finns skäl att tro att distansarbete faktiskt kan bidra till att bygga förtroende, för.

I deras banbrytande artikel om förtroende i organisationsmiljöer, lednings- och organisationspsykologiforskare Roger Mayer, James Davis och David Schoorman identifierade tre pelare som informerar om hur vi bedömer andras pålitlighet:deras förmåga (förmåga att framgångsrikt utföra en uppgift inom en given domän), deras välvilja (har goda avsikter), och deras integritet (som har acceptabla principer och värderingar).

Var och en har påverkats av vår kollektiva övergång till distansarbete. Fjärrarbete har gjort det möjligt för oss att ha en nyvunnen uppskattning för kompetensförvärv, särskilt under press. Vi har försatts i en situation som gör att vi lättare kan visa våra goda avsikter. Slutligen och viktigast av allt, vi bevittnar manifestationerna av våra gemensamma värderingar på ett mer transparent sätt. Allt detta bidrar till att öka vårt förtroende.

Distansarbete och pålitlighet

Vänder först till förmåga.

Många av oss har varit tvungna att gå över till online-undervisning, underlätta, konsultation, hantera, coachning och workshop. Detta ger en ny uppskattning för den ansträngning och det engagemang det har tagit att lära sig nya färdigheter på så kort tid, och under utmanande omständigheter. Något så enkelt som att kunna se andra (om än praktiskt taget) kämpa för att köra en ny programvara på sin enhet för den här första gången, samtidigt som jag försöker hålla mötet igång, ger mer formbarhet till vår uppfattning om vad det innebär att ha domänspecifik kunskap. Många av oss har blivit mer empatiska mot att inte få saker rätt första eller andra gången. Det kanske inte nödvändigtvis tar bort vårt förtroende för våra kollegors förmåga.

Sedan finns det välvilja, eller bedöma andras avsikter. Det här är väl inte lätt i ett virtuellt utrymme? Inte så. En sak vi har kommit att uppskatta under dessa svåra tider är behovet av anknytning – och känslan av att vi är en del av något. Med alla de hinder som har lagts i vår väg under de senaste månaderna, Att signalera att vi har goda avsikter gentemot våra kollegor kunde ha varit så enkelt som att "visa upp". Kollegor dyker upp i möten från sina hem, trots olika personliga utmaningar som hemundervisning eller vård av äldre föräldrar. Detta främjar ofta empati och en delad känsla av ömsesidiga "goda avsikter".

Slutligen, till frågan om integritet. Vi kämpar för att lita på någon när vi inte är i linje med deras värderingar och principer. När interaktionen med våra kollegor blir begränsad både till omfattning och domän, det är svårt att bedöma och tolka vad deras värderingar är, och hur djupt de hålls.

Men våra kamper med att behålla vårt förnuft i arbetslivet har gjort något klart, och det är, vi har fler värderingar gemensamma än vi tror. Generellt har vi visat att vi prioriterar hälsa framför rikedom, kärlek och anknytning över konkurrens, familjens och nära och käras välbefinnande framför personliga vinster, hopp över förtvivlan, motståndskraft mot avgång, och mycket mer, vilket framgår av den holländska historikern och mannen som berömt konfronterade miljardärer för skatteflykt vid toppmötet i Davos 2019, Rutger Bregman. Bregmans hyllning till vår bättre natur hävdar att den mänskliga naturen är, i dess kärna, anständigt och bra. Och i tider av turbulens och kollektiv utmaning, att anständigheten visar sig ännu mer.

De rådande omständigheterna har skapat en möjlighet som inte hade funnits annars. Till exempel, under våra virtuella möten – oavsett om kamerorna är på eller av – har vi visat och sett sårbarhet, prioritering och en visning av kärnvärden som sannolikt inte hade varit uppenbara i normala kontorsmiljöer. Att utnyttja dessa gemensamma värderingar kan ha positiva och varaktiga effekter på hur vi upprätthåller och utvecklar förtroendet med våra kollegor på våra arbetsplatser.

På ett bredare plan, förtroendet har visat sig minska hos en nationell, institutionell och organisatorisk nivå. Men i vårt dagliga liv, på det personliga planet, vi har en möjlighet att bygga starkare förtroendefulla relationer som i slutändan kan genomsyra våra organisationer, institutioner och våra nationalstater.

COVID-19 kan ha utgjort ett hot mot detta förtroende, men det har också gett stora möjligheter och vi får inte tappa detta ur sikte.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.