Den inofficiella världens minsta valentin är gjord av palladiumatomer och guldatomer avsatta på en kolfilm. Bildkredit:University of Birmingham, Forskningslaboratorium för fysik i nanoskala
(PhysOrg.com) -- Slår sitt eget världsrekord för två år sedan, forskare från University of Birmingham i Storbritannien har skapat den inofficiella världens minsta atomära valentin. Deras lilla hjärta mäter cirka 5 nm x 3,5 nm, en betydande nedskärning av 8-nm-hjärtat från 2010.
Den nanostora valentinen är för liten för att ses av det mänskliga ögat eller till och med med ett optiskt mikroskop eftersom det är mindre än en synlig våglängd av ljus. Doktorand Alina Bruma, under överinseende av Dr. Ziyou Li, tog några bilder av hjärtat förra helgen med ett JEOL 2100F elektronmikroskop, som använder elektroner snarare än fotoner för att producera bilder. Forskarna arbetar vid universitetets Nanoscale Physics Research Laboratory, som leds av prof. Richard Palmer.
Som Li förklarade, "bulorna" som utgör hjärtat är gjorda av palladium (Pd) atomer och guld (Au) atomer, som är anordnade på en amorf kolfilm. De olika färgerna är falska färger som produceras av bildbehandlingsprogram. Nyckeln till att få nanopartiklarna att bilda hjärtformen var att värma nanopartiklarna, vilket orsakar en strukturomvandling.
Bildkredit:University of Birmingham, Forskningslaboratorium för fysik i nanoskala
"De spontant bildade nanopartiklarna vid rumstemperatur tenderar att ha oregelbundna strukturer, ” berättade Li PhysOrg.com . "Vid uppvärmning till 200-300 °C (473-573 K), markerade strukturomvandlingar inträffar, vilket resulterar i mer ordnade och vanliga legerade nanopartiklar."
Genom att kontrollera glödgningstemperaturen och ordningen på atomerna, forskarna kan kontrollera hur nanopartiklarna är kemiskt ordnade. De tillade att på grund av förbättrad kontroll av uppvärmningen, årets valentine är också mer stabil än den från två år sedan. Som man kan förvänta sig, dessa förmågor kommer väl till pass för att göra andra saker förutom små hjärtan.
Bildkredit:University of Birmingham, Forskningslaboratorium för fysik i nanoskala
"Förmågan att kontrollera strukturen hos nanolegeringar kan en dag leda till nya material med nya egenskaper, har potentiella tillämpningar inom områden som katalys och optiska enheter, sa Li.
Projektet finansieras av EPSRC (UK) och EU COST Action "Nanoalloy".
© 2011 PhysOrg.com
