Även om det har skett stora framsteg i upptäckten, diagnos, och behandling av tumörer i hjärnan, hjärncancer fortsätter att ha en mycket låg överlevnadsgrad delvis till höga nivåer av resistens mot behandling. Ny forskning publicerad i BioMed Central open access journal Journal of Nanobiotechnology har använt Sendai-virus för att transportera Quantum Dots (Qdots) in i hjärncancerceller och för att specifikt binda Qdots till epidermal tillväxtfaktorreceptor (EGFR) som ofta är överuttryckt och uppreglerat i tumörer. Genom molekylär märkning av cancerceller kan denna nanopartikelteknologi användas för att underlätta diagnosen.
Qdots är små fluorescerande partiklar, mindre än ett virus, och över 1000 gånger mindre än en cell, som kan kopplas till biologiska molekyler, såsom antikroppar. En gång länkad, fluorescensen skulle göra det enkelt att hitta vilka celler som innehåller proteinet antikroppen känner igen, och var i cellen detta protein finns. Men det har varit problem att få in Qdots i celler utan att de klumpar ihop sig, eller förpackas i endosomer, och utsöndras från cellerna som avfall.
Forskare från City College i New York har övervunnit detta problem genom att belägga Qdots i lipid- och proteinrockar baserade på Sendai -virus. Prof Maribel Vazquez förklarade, "Även om celler har komplexa försvarsmekanismer för att skydda sig mot attacker, virus har utvecklat sätt att lura cellen till att släppa in dem. Vi kunde utnyttja dessa mekanismer genom att smälta inaktiverat mus parainfluensavirus med liposomer som innehåller Qdots. Qdots fästes i sin tur till en antikropp mot EGFR. Så, en gång inne i cellen, Qdot-antikroppskomplexen kunde binda till receptorn och mängden bundet komplex kunde övervakas genom mätning av Qdot-fluorescens. "
Denna studie tittade på nivån av EGFR som en markör för cancer men Qdots kunde fästas till vilken antikropp som helst. Antikropp-Qdot-uppsättningar skulle möjliggöra snabb identifiering av olika cancertyper, bestämma potentiell kemoterapiresistens, och leda en mer individualiserad behandlingsplan.
