En studie ledd av University of Liverpool som katalogiserade alla kopplingar mellan marin biologisk mångfald och de olika sätten vi förlitar oss på havet fann mer än 30 sätt att stödja välbefinnande, inklusive att ge en näringskälla, leverera råvaror och stödja fritidsaktiviteter.

Ett team av forskare undersökte de olika sätt som europeiska hav inklusive Nordöstra Atlanten, Medelhavet, Östersjön och Svarta havet stödjer och kopplar till människors välbefinnande.

Det är känt att marin biologisk mångfald stöder människors välbefinnande på många sätt och att människor drar nytta av kopplingar mellan havets flora och fauna och 'ekosystemtjänsterna'. Dock, en så omfattande katalog över kopplingarna mellan marina ekosystem och människors välbefinnande har inte funnits tidigare.

Studien fann 31 olika ekosystemtjänster inklusive att tillhandahålla en näringskälla genom leverans av skaldjur, tillhandahålla råvaror, till exempel marina växter som används i kosmetika, producerar syre (havet beräknas producera hälften av syret vi andas), tillhandahålla naturliga översvämningsskydd och även erbjuda möjligheter till rekreation, konstnärlig inspiration och förbättring av andligt välbefinnande.

Några av dessa, som skaldjur, har betydande ekonomiskt värde och andra berikar våra liv på andra väsentliga och icke-väsentliga sätt.

Fiona Culhane, huvudförfattare till studien och forskare vid University's School of Environmental Sciences, sade:"Vi litar på havet på fler sätt än vi ofta inser. Vår studie har försökt dokumentera alla dessa sätt.

"Detta är viktigt eftersom dessa ekosystemtjänster är beroende av den biologiska mångfalden som levererar dem. Om vi ​​inte känner igen detta och skyddar den biologiska mångfalden, vi riskerar att förlora de fördelar vi får. "

En viktig aspekt av studien var utvecklingen av meningsfulla enheter för att gruppera marin biologisk mångfald i förhållande till hur de levererar ekosystemtjänster. De tjänster som tillhandahåller tjänster (SPU:er) som utvecklats inkluderar kombinationer av taxa (t.ex. sjöfåglar, makroalger, fisk) med alla livsmiljöer (t.ex. oceaniska vatten) de tillbringar tid i.

Leonie Robinson, en universitetslektor från University's School of Environmental Sciences som var huvudutredare för denna studie, sade:"Utvecklingen av meningsfulla tjänster som tillhandahåller enheter gör det möjligt för chefer att fullt ut uppskatta vilka aspekter av biologisk mångfald som ligger till grund för det hållbara utbudet av tjänster som människor förlitar sig på.

"Utan att göra kopplingen mellan livsmiljöer och mobila marina taxor som valar och fiskar, det är troligt att livsmiljöer som kan verka oanslutna eller avlägsna missas när man överväger bevarande. Detta kan leda till bristande skydd för relevanta livsmiljöer och taxa som riskerar att leverera viktiga marina ekosystemtjänster. "