Forskare och ingenjörer vänder sig ofta till naturen för att få inspiration och ledtrådar om hur man kan göra saker mer effektivt och effektivt. Europeiska forskare inducerade framgångsrikt självmontering av en ny elektriskt ledande polymer med dubbelspiralstrukturen hos DNA.

Självmontering, processen genom vilken enskilda komponenter sätter sig samman till en större funktionell art, har varit ett intresseområde ganska länge nu.

Att skapa nya elektroaktiva polymerer för potentiell användning i nanoelektronik via självmontering av delkomponenter var målet för det EU-finansierade projektet "Mecofupo" (Mecofupo, metallinnehållande funktionella polymerer). Forskare fokuserade på att använda metalljonmallar för att styra självbildningen av polymerer via kemisk bindning med metallen.

Framgångsrik utveckling av en ny polymer med en koppar (I) mall som svarade på ett förutsägbart sätt på stimuli som ljus, värme och mekanisk skjuvning motiverade forskare att söka efter fler material för användning i elektrokemiska apparater.

De eftersträvade en dubbelhelixstruktur som påminner om självmonterad deoxiribonukleinsyra (DNA) baserad på en koppar (I)-mall som en potentiell molekylär tråd. Detta gjordes baserat på bevis för att en sådan mall uppvisar elektrondelokalisering bland kopparjoner.

Det nya materialet var elektroaktivt och demonstrerade självmontering både på en kiselyta som är relevant för potentiella elektroniska enhetstillämpningar och i lösning. Samarbeten bildades mellan tre avdelningar vid University of Cambridge för att studera egenskaperna hos detta aldrig tidigare skådade material i detalj.

Självmontering av elektriskt ledande polymerer som är känsliga för yttre stimuli har viktiga tillämpningar vid självreparation och regenerering av vävnad samt biologisk avkänning. En sådan polymer med dubbelspiralstrukturen hos DNA kan öppna dörren till ett brett spektrum av tillämpningar relaterade till genetik och genterapi.