Arbete som leds av Amita Pathak vid Indian Institute of Technology har producerat vattenlösliga C-prickar som selektivt avger ljus över hela det synliga området utan någon ytbeläggning. Egenskaperna hos dessa nya C-prickar gör dem idealiska för en mängd olika biobildningsapplikationer och för medicinsk diagnostik.

Kolprickar (C-prickar) är ljusemitterande (självlysande) nanopartiklar som kan användas för att spåra biologiska processer inuti celler. De är mindre giftiga än liknande alternativ, gör dem mer lämpliga för användning i levande biologiska system, men de ljusemitterande egenskaperna hos de som för närvarande tillverkas är inte idealiska.

En mängd olika metoder har använts för att göra C-prickar, men de flesta kräver beläggning av partiklarna med andra molekyler för att uppnå användbar luminescens. Nu, arbete som leds av Amita Pathak vid Indian Institute of Technology har producerat vattenlösliga C-prickar som selektivt avger ljus över hela det synliga området utan någon ytbeläggning.

Forskarna producerade dessa C-prickar genom att bryta ner kolhydratdextrinet med mikrovågor. De resulterande C-prickarna avger olika färger av ljus när de exciteras av specifika våglängder, även utan att belägga dem. Exakt hur denna mångfärgade luminescens uppstår är oklart, men det möjliggör exakt kontroll av ljusutsläpp som kan skräddarsys för specifika behov.

För att säkerställa att C-prickarna inte var giftiga, laget lade till olika koncentrationer av nanopartiklar till odlade celler. Efter tre dagar, de bestämde hur många celler som hade överlevt. Ökande koncentrationer av C-prickar gjorde liten skillnad för cellöverlevnad, visar att C-prickarna inte är giftiga och därför kan användas i levande vävnad.

Egenskaperna hos dessa nya C-prickar gör dem idealiska för en mängd olika biobildningsapplikationer och för medicinsk diagnostik. Samma forskare har redan börjat titta på hur de kan användas för att undersöka interaktioner mellan läkemedel och celler.