En potentiell ny behandling för traumatisk hjärnskada (TBI), som påverkar tusentals soldater, bilolycksoffer, idrottare och andra varje år, har visat lovande i laboratorieforskning, forskare rapporterar. TBI kan uppstå hos individer som får ett våldsamt slag mot huvudet som gör att hjärnan kolliderar med insidan av skallen, en skottskada eller exponering för en närliggande explosion. Rapporten om TBI, som för närvarande inte kan behandlas och kan resultera i permanent hjärnskada eller dödsfall, dyker upp i journalen ACS Nano .

Thomas Kent, James Tour och kollegor förklarar att TBI stör tillförseln av syrerikt blod till hjärnan. Med hjärnan så syrebehövlig – som bara står för 2 procent av en persons vikt, men kräver 20 procent av kroppens syretillförsel – även en mild skada, såsom hjärnskakning, kan få allvarliga konsekvenser. Minskat blodflöde och återupplivning resulterar i en uppbyggnad av fria radikaler, som kan döda hjärnceller. Trots år av långtgående ansträngningar, ingen effektiv behandling har framkommit för TBI. Det var därför forskarna försökte ett nytt tillvägagångssätt, baserat på nanopartiklar så små att 1000 skulle passa över bredden på ett människohår.

De beskriver utveckling och framgångsrika laboratorietester av nanopartiklar, kallas PEG-HCC. Hos laboratorieråttor, nanopartiklarna fungerade som antioxidanter, snabbt återställande av blodflödet till hjärnan efter återupplivning efter TBI. "Detta fynd är av stor betydelse för att förbättra patienternas hälsa under kliniskt relevanta förhållanden under återupplivningsvård, och det har direkta konsekvenser för de nuvarande [TBI] krigsoffren i teatrarna i Afghanistan och Mellanöstern, " de säger.