Forskare vid Australian National University (ANU) har designat en nanokristall som är cirka 500 gånger mindre än ett människohår som förvandlar mörker till synligt ljus och kan användas för att skapa lättviktiga mörkerseende.

Professor Dragomir Neshev från ANU sa att de nya nattsynsglasögonen kan ersätta den besvärliga och skrymmande kikaren som för närvarande används.

"Nanokristallerna är så små att de skulle kunna monteras som en ultratunn film på vanliga glasögon för att möjliggöra mörkerseende, " sa professor Neshev från Nolinear Physics Center vid ANU Research School of Physics and Engineering.

"Denna lilla enhet kan ha andra spännande användningsområden, inklusive i anti-förfalskning i sedlar, bildceller för medicinska tillämpningar och hologram. "

Medforskaren Dr Mohsen Rahmani sa att ANU-teamets prestation var en stor milstolpe inom området nanofotonik, som involverar studiet av ljusets beteende och interaktion mellan föremål och ljus på nanoskala.

"Dessa halvledare nanokristaller kan överföra den högsta ljusintensiteten och konstruera komplexa ljusstrålar som kan användas med en laser för att projicera en holografisk bild i moderna skärmar, sa Dr Rahmani, en mottagare av Australian Research Council (ARC) Discovery Early Career Researcher Award baserat på ANU Research School of Physics and Engineering.

Doktoranden Maria del Rocio Camacho-Morales sa att laget byggde enheten på glas så att ljus kan passera igenom, vilket var avgörande för optiska skärmar.

"Det här är första gången någon har lyckats uppnå denna bedrift, eftersom det är mycket svårt att odla en nano-halvledare på ett transparent material, " sa Camacho-Morales från Nonlinear Physics Center vid ANU.

Forskningen är publicerad i Nanobokstäver och presenteras av Dr Rahmani vid Australian Institute of Physics Congress i Brisbane den här veckan.