Nanopartiklar är mer skadliga för små djur än vad tester hittills har visat. Detta har visats i en ny studie vid universitetet i Koblenz-Landau. Således, avkomman till vattenloppor (Daphnia magna) som utsätts för nanopartiklar av titandioxid reagerar betydligt mer känsligt än avkommor till föräldrar från en kontrollgrupp. Detta är fallet även om avkomman i sig inte utsätts för nanopartiklar. Med de vanliga testmetoderna, inga effekter som hänför sig till nanopartiklar hittades. Tills nu, standardtester undersöker inte effekterna i nästa generation.

Enligt dosen av nanopartiklarna, avkommorna är två till fem gånger mer känsliga för dessa partiklar än obehandlade vattenloppor. I koncentrationer 50 gånger mindre än den vanliga effektgränsen hos föräldrar, titandioxid - som tidigare tros vara toxikologiskt ofarligt - visade redan stora effekter i den följande generationen. Den lägsta dos som föräldrarna utsattes för var bara 20 gånger större än den koncentration som förutses inom ramen för andra vetenskapliga studier för ytvatten. Jämförelse med effekttrösklarna som fastställs i denna nya studie indikerar därför en risk i den regelbundna riskbedömningen.

Testdjurens känslighet bestämdes på grundval av deras simbeteende som en funktion av olika titandioxidkoncentrationer. Avkommans nedsatta badbeteende begränsar möjligen deras överlevnadskapacitet, och organismerna kan också reagera mer känsligt på andra stressfaktorer, som bekämpningsmedel eller metaller. Däremot, i modergenerationen kan inga effekter kännas igen även efter längre exponeringstider. Huruvida liknande och andra effekter uppstår med andra nanomaterial eller organismer är för närvarande inte känt.

Standardtester passar inte

"Studien styrker att nanomaterial, på grund av deras speciella egenskaper, kan framkalla överraskande effekter ", förklarar professor Ralf Schulz vid Landau Institutionen för miljövetenskap vid universitetet i Koblenz-Landau. "Klassiska undersökningar och riskbedömningar är därför inte tillräckliga. Tillsynsmyndigheterna måste sikta på att stödja vidareutveckling och införande av mer lämpliga tester för att bättre kunna bedöma de långsiktiga riskerna. I slutändan, nanopartiklar släpps permanent ut i miljön. "

Materialens toxicitet för vattenmiljön undersöks mestadels på grundval av standardtester, som de på vattenloppor. Dessa organismer spelar en viktig roll i näringskedjan av sjöar och dammar, är lätt uppfödda och reagerar känsligt på skadliga ämnen. Deras påverkan kan snabbt och enkelt bestämmas med hjälp av vattenlopporna. För detta ändamål, Det finns standardiserade förfaranden från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) för att möjliggöra jämförelse av värden. Ändå, dessa är begränsade till en enda generation och tar inte hänsyn till deras avkommor. "Dock, dessa tester tillåter inga slutsatser beträffande effekterna av dessa material på människor ", tillägger Dr. Mirco Bundschuh, en annan av studiens författare.

Många industrier, som elektroniken, kemisk, medicinska eller kosmetiska industrier, använder redan nanopartiklar i stor skala. Till exempel, solskyddsmedel, deodoranter, tandkräm eller salladsdressing innehåller alla nanopartiklar av titandioxid som ett ljusmedel. Med solljus kan ämnet också rena avloppsvatten och luft, samt att producera el eller väte. Egenskaperna beror på storleken och strukturen på de små partiklarna från 1 till 100 nanometer, som därför är cirka tusen gånger tunnare än ett människohår. På grundval av tillväxtprognoserna för produktion och användning av nanopartiklar, man kan förvänta sig att de alltmer kommer att släppas ut i miljön. Även om lite är känt om deras effekter på människor och miljö, produkter med nanopartiklar kräver ingen särskild identifiering.