Nanotekniken ökar ständigt när det gäller forskning, ekonomisk och social betydelse. Dock, Att arbeta med syntetiska nanomaterial döljer också risker. Empa har tagit fram en studie för Federal Office for the Environment (Bundesamt für Umwelt, BAFU) för att klargöra om särskilda bestämmelser bör införlivas i Federal Hazardous Incident Ordinance med avseende på mänsklig och ekotoxicitet. Slutsatsen, baserat på nuvarande kunskap, var detta:För närvarande, säkerhetsåtgärderna för kemikalier är också tillräckliga för syntetiska nanomaterial.
Syntetiska nanomaterial tillverkas och bearbetas redan i Schweiz i olika anläggningar. Det är därför viktigt att, samt att identifiera möjligheter, potentiella risker för människor och miljö upptäcks i ett tidigt skede och, om nödvändigt, lämpliga förebyggande åtgärder vidtas. Inom ramen för den federala regeringens handlingsplan för att fastställa principer för säker nanoteknik, Empa utvärderade om särskilda regler måste införlivas i förordningen om farliga händelser, på grund av den potentiella faran och olika farliga incidentscenarier.
Syftet med förordningen om farliga incidenter är att skydda befolkningen och miljön från allvarliga skador orsakade av extraordinära händelser. För detta ändamål, forskare besökte Empa "Technology and Society" och "Materials Biology Interactions"-avdelningarna hos flera företag som bearbetar syntetiska nanomaterial, analyserat data från humantoxikologiska och ekotoxikologiska studier och backat upp sina resultat med egna erfarenheter och experiment inom nanoteknikområdet. Rapporten med titeln, "Human and Ecotoxicity of Synthetic Nanomaterials - Initial Insights for Major Accident Prevention" har nu publicerats av BAFU.
Beprövade metoder fortfarande tillräckliga
Dokumentet, ca 40 sidor långa, analyserar olika syntetiska nanomaterial och sammanfattar de olika internationella riktlinjerna och forskningsresultaten. I Schweiz, enligt ett första fynd från studien, de tillverkade och bearbetade kvantiteterna av syntetiska nanomaterial är små. De befintliga säkerhetsåtgärderna inom den kemiska industrin är också tillräckliga för syntetiska nanomaterial och, enligt rapporten, Ytterligare skyddsåtgärder för nanomaterial är inte nödvändiga. Risker vid arbete med nanomaterial i pulverform kan, till exempel, minimeras genom säkerhetsåtgärder vid arbete med standarddamm. Dock, det är viktigt att tillverkarna av nanomaterial uppfyller sin skyldighet att skapa ett säkerhetsdatablad och tillhandahålla nödvändig information för klassificering av material.
Ytterligare forskning är brådskande
Till sist, Empa-teamet analyserade de (akuta) riskerna för människor, djur och miljö vid en olycka. Enligt de första resultaten finns det för närvarande inget behov av att införliva särskilda regler för nanomaterial inom området för människa och ekotoxicitet i förordningen om farliga incidenter. Som sådan, Empa-forskarnas utvärderingar har ingen relevans för arbetarskyddet. Farliga olycksförordningen beaktar endast personer utanför affärslokalen, med engångsexponering – kroniska effekter, till exempel som kan orsakas av långvarig exponering på arbetsplatsen, är uteslutna. Det är därför viktigt att veta mer, särskilt när det gäller dessa kroniska risker. Ytterligare forskning och, först och främst, detaljerade riktlinjer och en definition av ämnet syntetiska nanomaterial är väsentliga enligt rapporten.
I dagsläget finns det inget behov av åtgärder när det gäller eventuella "nanoolyckor" i Schweiz är rapportens slutsats. Dock, det är viktigt att vi alltid har aktuella rön från forskningen och industrin i åtanke och regelbundet kontrollerar om de påståenden som nämns i rapporten stämmer överens med de senaste tekniska framstegen.
