(Phys.org) —Världens mest kraftfulla mikroskop, som bor i ett specialbyggt rum vid University of Victoria, har nu färdigmonterats och testat, och har en rad forskare och företag som är ivriga att använda den.
De sju ton, 4,5 meter högt skanningstransmissionselektronholografimikroskop (STEHM), det första sådana mikroskopet i sitt slag i världen, kom till universitetet i delar förra året, . Ett team från Hitachi, som konstruerade den ultrahöga upplösningen, ultrastabilt instrument, tillbringade ett år med att noggrant montera STEHM i ett noggrant kontrollerat labb i källaren på Bob Wright Centre.
Väntan var värt det, säger Rodney Herring, en professor i maskinteknik och chef för UVics Advanced Microscopy Facility.
Med monteringen färdig, Herring och hans team kunde äntligen testa mikroskopet nyligen. De säger att resultaten är början på en ny era inom vetenskaplig forskning.
"STEHM kommer att användas av lokala, regional, nationella och internationella forskare och ingenjörer för en uppsjö av forskningsprojekt som är relevanta för mänsklighetens framsteg, " säger Herring. "Detta gör det möjligt för oss att se den osynliga världen."
Sill tittade på guldatomer genom mikroskopet med en upplösning på 35 pikometre. En pikometer är en biljondels meter. Denna upplösning är mycket bättre än den tidigare bästa bilden med en upplösning på 49 pikometer tagen vid Lawrence Berkley National Laboratory i Kalifornien, och är cirka 20 miljoner gånger mänsklig syn.
STEHM tillåter forskare att se atomerna på ett sätt som aldrig tidigare varit möjligt. Den har full analytisk förmåga som kan bestämma vilka typer och antal eller element som finns, och högupplösta kameror för insamling av data.
Det kommer att användas av forskare inom många vetenskaps- och ingenjörsdiscipliner för projekt som kräver kunskap om strukturer i små atomära skala (nanovetenskap) och nanoteknik. Dr. Vincenzo Grillo från Istituto Nanoscienze Consiglio Nazionale Delle Ricerche i Modena blir den första gästforskaren senare denna månad.
Lokala forskare och företag är också ivriga att använda den. Ned Djilali, en UVic professor i maskinteknik, arbetar med Statens forskningsråd, Ballard Power Systems i Vancouver och Mercedes-Benz om bränslecellsforskning. STEHM "öppnar upp helt nya möjligheter" inom bränslecellsteknik, säger Djilali.
Redlen Technologies, ett lokalt företag som tillverkar högupplösta halvledarstrålningsdetektorer som används för sådant som nukleär kardiologi, CT-skanning, bagageskanning och upptäckt av smutsiga bomber, har väntat på att STEHM ska öppna för företagets forskning och utveckling.
STEHM-mikroskopet stöds av 9,2 miljoner dollar i finansiering från Kanadas regering genom Canadian Foundation for Innovation, BC Knowledge Development Fund och UVic, samt betydande in natura-stöd från Hitachi.
