Forskare vid Xiamen University i Kina och University of Jyväskylä i Finland har karakteriserat en serie stabila 1,5 nm metallnanokluster innehållande 44 metallatomer, stabiliseras av 30 organiska tiolmolekyler på ytan. Två typer av kluster syntetiserades, innehållande antingen 44 silveratomer eller ett intermetalliskt kluster av 12 guld- och 32 silveratomer. Arbetet vid Jyväskylä universitet finansieras av Finlands Akademi.

Den speciella elektroniska strukturen hos klustren leder till en maximal absorption av strålning i ett brett område av ultravioletta och synliga delar av det elektromagnetiska spektrumet. Dessa nya nanomaterial syntetiserades först 2009 av en grupp vid MIT i USA, men deras atomstruktur har inte varit känd förrän nu. Detta är det första fallet av ett mycket stabilt silverbaserat klusternanomaterial som kan syntetiseras i en makroskopisk skala, för närvarande i storleksordningen 10 gram från en syntes. Detta material förväntas bli allmänt studerat för optisk, avkännings- och elektronöverföringstillämpningar i framtiden. Resultaten rapporterades online i Naturkommunikation den 4 september 2013.

Det experimentella arbetet utfördes i Xiamen av professor Nanfeng Zhengs grupp och beräkningsarbetet av professor Hannu Häkkinens grupp vid Jyväskylä universitet. De andra inblandade forskarna var Huayang Yang, Yu Wang och Huaqi Huang vid Xiamen University och Lars Gell, Sami Malola och Lauri Lehtovaara vid Jyväskylä universitet. Beräkningarna gjordes vid CSC – IT-centrum för vetenskap i Esbo, Finland, och på HRLS-GAUSS Center i Stuttgart, Tyskland.