Vita föräldrar som känner att de faller mellan stolarna i dagens ekonomi kan vara mer benägna att tro på auktoritära föräldrapraxis som smisk och krav på lydnad, fann en ny studie.

"Jämfört med de högsta inkomsterna, vita som uppfattade sig vara medlemmar av den lägre eller arbetarklassen var 25 procent mer benägna att hålla med om att "en bra, hård smisk är ibland nödvändigt' än liknande svarta föräldrar, " sa University of Illinois professor i socialt arbete William Schneider, som presenterade resultaten vid den årliga konferensen för Society for Social Work and Research, hölls nyligen i San Francisco.

Studien omfattade mer än 6, 450 föräldrar till unga barn och barn i skolåldern som deltog i U.S. General Social Survey under perioden 1986-2016.

Schneider och medförfattare Anika Schenck-Fontaine, en postdoktor vid Leibniz-institutet, undersökte effekten av subjektiva och objektiva mått på inkomstskillnad på föräldrars attityder om smisk och barnlydnad. De undersökte också om dessa objektiva markörer och subjektiva uppfattningar påverkade föräldrarnas filosofier gemensamt eller oberoende och om det fanns några rasskillnader.

Förutom att tillhandahålla data om objektiva mått på inkomstskillnad, såsom deras utbildningsnivå och inkomster, föräldrar i studien tillfrågades också hur de trodde att deras familjers inkomst jämfört med andra amerikanska familjer – dvs. långt under genomsnittet, medel eller över medel – och vilken samhällsklass – lägre, arbetssätt, medel- eller överklass – de identifierade sig med.

"Vad vi fann i det här arbetet är att de objektiva markörerna för inkomstskillnad till största delen förutspådde åsikter om auktoritärt föräldraskap, ", sa Schneider. "Jämfört med höginkomsttagare eller mer utbildade föräldrar, de med mindre utbildning var mer benägna att godkänna smisk och att se lydnad som avgörande för att förbereda barn för framgång i livet."

I jämförelse med familjer i den högsta inkomstkategorin, föräldrar i mitten var 25 procent mer benägna att stödja smisk, enligt studien.

Dock, vuxnas subjektiva uppfattningar om deras sociala klass och ekonomiska välbefinnande hade mycket större inflytande på deras föräldrafilosofi än deras faktiska socioekonomiska status, enligt författarna.

Föräldrar som uppfattade sina inkomster som långt under genomsnittet hade tre gånger större risk att tro att lydnad var mycket viktig, medan föräldrar som trodde att deras inkomst var genomsnittlig hade ungefär dubbelt så stor risk att stödja den uppfattningen, sa Schneider.

"När vi tittade på subjektiv ojämlikhet, vi fann också att rasskillnaderna blev ganska stora, ", sade Schneider. "Vita föräldrar som uppfattade sig själva som arbetarklass eller lägre klass var mycket mer benägna att godkänna auktoritära barnuppfostransmetoder än svarta föräldrar som såg sig själva på liknande sätt.

"Vi tror att detta kanske beror på en känsla bland vita arbetarklass- och lägreklassföräldrar av att vara lämnade av dagens ekonomi, och detta kan översättas till faktiska föräldrapraxis, sa Schneider.

De olika uppfattningar som identifierades bland vita och svarta föräldrar och de olika socioekonomiska grupperna, och hur dessa föräldrar ser på sina platser i den övergripande ekonomin och sociala strukturen, skulle kunna vara avgörande för att utforma riktade tjänster och insatser för sådana familjer, sa Schneider.

Auktoritärt föräldraskap – som sätter ett högt värde på barns efterlevnad av strikta regler och att uppnå efterlevnad genom kroppslig bestraffning – har associerats med ett antal negativa resultat för barn i tidigare forskning.

Dock, under perioder av personlig och nationell ekonomisk turbulens, som den ekonomiska recessionen som drabbade USA i december 2007, auktoritära föräldrastilar tenderar att öka, sa Schneider.

I en tidigare studie publicerad i tidskriften Children and Youth Services Review 2016, Professorerna Jane Waldfogel och Jeanne Brooks-Gunn från Schneider och Columbia University undersökte effekterna av personliga svårigheter såsom förlust av jobb och föräldrars subjektiva uppfattningar om ekonomisk osäkerhet på mödrariskerna för barnmisshandel under den stora lågkonjunkturen.

I den studien, som inkluderade 3, 177 familjer i 20 amerikanska städer, Schneider och hans medförfattare fann att uppfattningar om ekonomisk osäkerhet direkt ökade mödrars risker att misshandla sina barn – oberoende av dessa föräldrars faktiska ekonomiska svårigheter eller psykiska hälsotillstånd.

"Trots vissa personliga svårigheter, dessa familjer kan ha klarat lågkonjunkturen OK, men den överväldigande känslan av att det gick dåligt hade störst inflytande på smisk och hård behandling av barn i allmänhet, " Schneider sa om forskningen, som han ledde vid Northwestern University innan han började på U. of I.-fakulteten.

"Jag tror att vi ser en liknande sak med inkomstskillnad, " Schneider sa om sin pågående forskning om ämnet och de resultat han presenterade på konferensen, som inte har publicerats ännu. "Du kanske gör ok objektivt sett, men om du känner att du har det sämre ekonomiskt än de runt omkring dig, du kan vara mer benägna att anta hårdare föräldrapraxis. Hur vi tolkar våra levda erfarenheter kontra den objektiva verkligheten i vår ekonomi är verkligen viktigt."