Forskare vid University of Twentes MESA+ forskningsinstitut har utvecklat en ny strategi för att leverera läkemedel till specifika delar av kroppen på ett riktat sätt. De har skapat en bärare som, i princip, kan transportera droger, proteiner eller till och med DNA-molekyler. Genom att lysa UV-ljus på bäraren eller genom att utsätta den för kemisk reaktion, bäraren sönderfaller, släpper ut drogerna. Även om forskningen är grundläggande, strategin i sig är lovande. Forskarna har publicerat sin forskning i den ledande vetenskapliga tidskriften Angewandte Chemie .
Generellt, om du injicerar droger i blodomloppet så sprids de i kroppen. När det gäller kemoterapi, till exempel, läkemedlen kommer då inte bara att angripa tumörceller utan även patientens friska celler, med alla de konsekvenser detta medför. Du kan förhindra att detta händer genom att introducera drogerna i en bärare och rikta in sig på rätt plats i kroppen. Lägre koncentrationer av läkemedlen är då också möjliga. Detta tillvägagångssätt kallas riktad terapi och är mycket lovande.
Tredimensionella nanostrukturer
Utmaningen när man utvecklar en bärare för läkemedlen ligger i att hitta ett sätt att få bäraren att sönderfalla på rätt plats så att läkemedlen frigörs där. Forskare vid University of Twente har nu tagit fram en ny strategi för detta. De har skapat supramolekylära nanostrukturer som består av tre olika komponenter. Dessa komponenter klumpar sig automatiskt ihop för att bilda en tredimensionell struktur i vilken droger, proteiner och även DNA-molekyler passar. Genom att lysa UV-ljus på strukturen eller genom att utsätta den för en specifik kemisk reaktion, strukturen sönderfaller till sina ursprungliga beståndsdelar, släpper lasten den bär. De utvecklade strukturerna mäter mellan 50 och 100 nanometer (en nanometer är en miljon gånger mindre än en millimeter). Det betyder att de är tillräckligt stora för att innesluta droger, men tillräckligt liten för att transporteras i blodomloppet.
Upplösning
Professor Juriaan Huskens förväntar sig inte att de specifika nanostrukturer han utvecklat med sin forskargrupp kommer att sluta användas för riktad läkemedelsleverans på kliniker, men själva strategin är mycket lovande. "Kliniska tester, vilket innebär vetenskaplig forskning som involverar patienter, pågår för närvarande inom området riktad terapi med hjälp av jämförbara system, men de inblandade drogbärarna kan inte fås att sönderfalla på ett målinriktat sätt. Nu, för första gången, vi har hittat ett tillvägagångssätt som gör detta möjligt."
