I en ny twist till en befintlig ORNL-teknik, Forskare har utvecklat en elektrokatalysator som gör att vatten och koldioxid kan delas och atomerna återförenas för att bilda kolväten med högre vikt för bensin, diesel och flygbränsle.

Tekniken är en kol-nanospikkatalysator som använder nanopartiklar av en specialdesignad legering, som har licensierats av Kalifornien-baserade Prometheus Fuels. Katalysatorernas taggiga texturerade yta ger gott om reaktiva platser för att underlätta omvandlingen av koldioxid till kolväten.

"Denna banbrytande katalysator kommer att göra det möjligt för oss att ytterligare sänka priset på våra koldioxidfria bränslen, sa Rob McGinnis, VD och grundare av Prometheus.

Företaget planerar att använda tekniken i sin process för att omvandla elektricitet från sol och vind till kemisk energi för att göra elektrobränslen utan koldioxid.

Katalysatorn av kolnanospik uppfanns med hjälp av ett unikt instrument för nanotillverkning och personalexpertis vid ORNL:s Center for Nanophase Materials Sciences.