Silver (Ag) har en hög katalytisk aktivitet mot många organiska och oorganiska omvandlingar såsom NOx-reduktion och katalytisk oxidation av CO till CO2. I praktiska tillämpningar, katalysatorer som Ag är fästa på ett substrat, vanligtvis ett fast ämne med stor ytarea såsom aluminiumoxid eller kol.

För att effektivt använda Ag som katalysator, dess specifika yta måste maximeras genom att minska dess partikelstorlek. Dessutom, utvecklingen av en enkel och billig syntesmetod är mycket önskvärd för praktiska tillämpningar.

Nu, Tran Viet Thu och kollegor vid Toyohashi University of Technology har visat att grafenoxid (GO) ark kan användas som ett utmärkt stöd för tillväxten av Ag-partiklar. GO framställdes först av kommersiell grafit genom oxidation och exfoliering i vatten. Sedan bereddes Ag-GO-hybriderna genom en kemisk reduktionsväg med användning av GO och silvernitrat som prekursorer, natriumborhydrid som reduktionsmedel, och trinatriumcitrat som stabilisator.

Transmissionselektronmikroskopi visade mycket små Ag-partiklar (3,6±0,6 nm) som skulle dekoreras på GO-ark, jämfört med Ag-partiklar syntetiserade utan GO (tiotals nm i storlek). Denna minskning i partikelstorlek betyder att fler Ag-atomer fanns på ytan och en stor ökning av den specifika ytarean. Som ett resultat, Ag-GO-hybriderna var mer effektiva för den katalytiska omvandlingen av 4-nitrofenol (giftigt förorenande ämne) till 4-aminofenol, en mellanprodukt för framställning av flera läkemedel. Dessutom, Ag-GO-hybriderna uppvisade förbättrad katalytisk aktivitet jämfört med Ag-partiklar syntetiserade utan GO.

Forskningen föreslår en billig metod för syntes av katalytiska Ag-GO-hybrider och belyser den lovande användningen av GO som ett stöd för andra funktionella nanostrukturer.