Laddar mobiltelefoner med ljud, som sånger från fotbollsplanen, kan bli verklighet, enligt ett nytt samarbete mellan forskare från Queen Mary University of London och Nokia.

Förra året, Dr Joe Briscoe och Dr Steve Dunn från QMUL's School of Engineering and Materials Science fann att att spela pop- och rockmusik förbättrar solcellernas prestanda, i forskning publicerad med Imperial College London.

Utveckla denna forskning vidare, Nokia arbetade med QMUL-teamet för att skapa en prototyp för energiskörd (en nanogenerator) som kunde användas för att ladda en mobiltelefon med vardagsljud – som trafik, musik, och våra egna röster.

Teamet använde de viktigaste egenskaperna hos zinkoxid, ett material som när det kläms eller sträcks skapar en spänning genom att omvandla energi från rörelse till elektrisk energi, i form av nanorods.

Nanoroderna kan beläggas på olika ytor på olika platser vilket gör energiskörden ganska mångsidig. När denna yta kläms eller sträcks, nanoroderna genererar då en hög spänning.

Nanoroderna svarar på vibrationer och rörelser som skapas av vardagsljud, som våra röster. Elektriska kontakter på båda sidor av stängerna används sedan för att ta fram spänningen för att ladda en telefon.

För att göra det möjligt att producera dessa nanogeneratorer i stor skala, forskarna hittade innovativa sätt att minska kostnaderna i produktionsprocessen.

För det första, de utvecklade en process där de kunde spraya på nanorod-kemikalierna – nästan som nanorod-graffiti – för att täcka ett plastark i ett lager av zinkoxid. När den läggs i en blandning av kemikalier och värms upp till bara 90°C, nanoroderna växte över hela arkets yta.

För det andra, guld används traditionellt som en elektrisk kontakt men teamet kunde ta fram en metod för att använda billig och glad aluminiumfolie istället.

Den ultimata enheten var i samma storlek som en Nokia Lumina 925 och genererar fem volt, vilket räcker för att ladda en telefon.

Kan det vara ett minne blott att koppla in din telefon till eluttaget?

Dr Joe Briscoe kommenterade:"Att kunna hålla mobila enheter fungerande längre, eller göra av med batterier helt genom att utnyttja den herrelösa energin som finns runt omkring oss är ett spännande koncept. Detta samarbete var ett utmärkt tillfälle att utveckla alternativa enhetsdesigner med hjälp av billiga och skalbara metoder. Vi hoppas att vi har fört den här tekniken närmare lönsamhet."