Sanningen lyser in i mörka platser. Men ibland för att hitta den sanningen i första hand, det är bättre att stanna i mörkret. Det är vad de senaste fynden från National Institute of Standards and Technology (NIST) visar om metoder för att testa säkerheten för nanopartiklar. Det visar sig att tidigare test som tyder på att vissa nanopartiklar kan skada vårt DNA kan ha blivit snedställda av oavsiktlig ljusexponering i labbet.

Nanopartiklar av titandioxid är en vanlig ingrediens i färg, och de anses också vara säkra att använda både på kroppen (i solskyddsmedel, där de hjälper till att blockera ultraviolett ljus) och även inom det (i livsmedel som salladsdressingar för att få dem att se vitare ut). Det är välkänt att i närvaro av ljus och vatten, dessa partiklar kan bilda farliga mycket reaktiva kemikalier som kallas fria radikaler som kan skada DNA. Eftersom ljus inte når människokroppens inre, forskare har länge accepterat att dessa nanopartiklar inte skulle skada celler genom att bilda fria radikaler från ljusaktivering.

Dock, några nya studier med celler tyder på att titandioxid kan skada DNA även i mörker - en störande möjlighet. Eftersom sådana fynd kan ha stora hälsokonsekvenser, NIST -teamet gick ut för att avgöra om det verkligen krävdes ljus för att nanopartiklarna skulle orsaka DNA -skada.

"Vi bestämde oss inte för att testa partiklarnas säkerhet själva - det får någon annan avgöra, "säger NIST:s Elijah Petersen." Vår största oro är att se till att forskare har tillräcklig kunskap för att göra korrekta mätningar. På det sättet, tester kommer att ge exakta representationer av verkligheten. "

NIST -teamet exponerade prover av DNA för titandioxid -nanopartiklar under tre olika förhållanden:Vissa prover exponerades i närvaro av synligt eller ultraviolett ljus medan andra hölls försiktigt och avsiktligt i fullständigt mörker från exponering till det ögonblick då DNA -skadan uppstod mätt. Teamet fann att endast när det utsattes för laboratorium eller ultraviolett ljus bildade DNA basläsningar, en form av DNA -skada i samband med attacker av radikaler. Deras slutsats? Den skyldige i tidigare studier kan vara omgivande ljus från laboratoriet som oavsiktligt orsakade DNA -skada.

"Resultaten tyder på att titandioxid nanopartiklar inte skadar DNA när de hålls i mörkret, "Petersen säger." Dessa fynd visar att experimentella förhållanden, som belysning, måste kontrolleras noggrant innan man drar slutsatser om nanopartikeleffekter på DNA. "