EU NANOREG -projektet utvecklar nästa generations tillförlitliga och jämförbara experimentella data om miljö, hälso- och säkerhetsaspekter av nanomaterial. NANOREG, som började i mars 2013, har redan framgångsrikt fastställt de grundläggande förutsättningarna för sitt FoU -arbete och kommer nu att fortsätta med att nå sina huvudsakliga mål.
Nanomaterial är kemiska ämnen eller material som tillverkas i en otroligt liten skala (ned till 10 000 gånger mindre än diametern på ett människohår). Experter tror att de har potential att avsevärt bidra till Europas industriella konkurrenskraft, och används redan i hundratals produkter, allt från batterier och färg till antibakteriella kläder och medicinsk utrustning.
För att fullt ut kunna utnyttja denna potentiella marknad, säkerheten för nanomaterial måste vara oöverskådlig. Detta innebär att skingra all vetenskaplig osäkerhet om deras effekter på antingen människor eller miljön. Eftersom dessa nanomaterial ofta är unika och aldrig har funnits på marknaden tidigare, bedömningar måste göras från fall till fall med hjälp av globalt erkända och godkända metoder.
NANOREG, som kommer att få totalt 10 miljoner euro i EU-finansiering, syftar till att stödja organisationer som är involverade i standardisering och reglering av nanomaterial genom att utveckla en praktisk bedömningsverktygslåda. Denna verktygslåda kommer att innehålla relevanta instrument för att underlätta riskbedömning, toxicitetstester och exponeringsmätningar.
Projektet syftar också till att etablera ett närmare samarbete mellan myndigheter, industrin och forskare för att utveckla nya effektiva och praktiskt tillämpbara riskhanteringsmetoder. För detta ändamål, verktygslådan utvecklas i nära samarbete med organisationer inklusive Europeiska kemikaliemyndigheten (ECHA), Europeiska kommittén för standardisering (CEN) och Internationella standardiseringsorganisationen (ISO).
Regelbundna möten har också inrättats med beslutsfattare i partnerländer, tillsammans med globala standardiseringsinstitutioner i länder som USA, Kanada, Australien, Japan och Ryssland. Man hoppas att projektets gränsöverskridande tvärvetenskapliga tillvägagångssätt avsevärt kommer att bidra till att ta bort risker från användning av nanomaterial i industri- och konsumentprodukter.
Projektet började med att analysera befintlig kunskap och kombinera detta med en studie av tillsynsmyndigheternas behov. Detta gjorde det möjligt för teamet att identifiera eventuella kunskapsluckor. Tre viktiga luckor upptäcktes:egenskaper som påverkar risken för nanomaterial i miljön och människor; standardiserade metoder för att fastställa dessa egenskaper; och nanospecifika riskbedömningsstrategier och metoder. Från dessa tre huvudsakliga luckor, sexton regulatoriska behov genererades, vilket hjälper till att informera innehållet i verktygslådan.
Det långsiktiga målet för NANOREG är att säkerställa att den innovativa och ekonomiska potentialen hos nanomaterial inte äventyras bara för att hälso- och säkerhetsfrågor inte har åtgärdats fullt ut. Utvecklingen av effektivare riskhanteringsmetoder kommer också att säkerställa att den tid det tar att marknadsföra nya nanomaterial är så kort som möjligt.
