Växtbaserade cellulosananofibrer utgör ingen kortsiktig hälsorisk, särskilt korta fibrer, visar en studie som gjorts inom ramen för det nationella forskningsprogrammet "Möjligheter och risker med nanomaterial" (NRP 64). Men lungceller är mindre effektiva för att eliminera längre fibrer.
I likhet med kolnanorör som används i cykelhjälmar och tennisracketar, cellulosananofibrer är extremt lätta samtidigt som de är extremt rivresistenta. Men deras produktion är betydligt billigare eftersom de kan tillverkas av växtavfall av bomull eller bananväxter. "Det är bara en tidsfråga innan de råder på marknaden, "säger Christoph Weder från Adolphe Merkle Institute vid universitetet i Fribourg.
I samband med det nationella forskningsprogrammet "Möjligheter och risker med nanomaterial" (NRP 64), han samarbetade med teamet av Barbara Rothen-Rutishauser för att undersöka om dessa växtbaserade nanofibrer är skadliga för lungorna vid inandning. Utredningen bygger inte på djurförsök; istället utvecklade gruppen av Rothen-Rutishauser ett komplext 3D-lungcellsystem för att simulera lungans yta med hjälp av olika mänskliga cellkulturer i provröret.
Den kortare, desto bättre
Deras resultat visar att cellulosananofibrer inte är skadliga:de analyserade lungcellerna visade inga tecken på akut stress eller inflammation. Men det fanns tydliga skillnader mellan korta och långa fibrer:lungcellsystemet eliminerade effektivt korta fibrer medan längre fibrer stannade kvar på cellytan.
"Testet varade bara två dagar eftersom vi inte kan odla cellkulturerna längre, "förklarar Barbara Rothen-Rutishauser. Av denna anledning, tillägger hon, de kan inte säga om den längre fibern kan ha en negativ inverkan på lungorna på lång sikt. Tester med kolnanorör har visat att lungceller förlorar sin jämvikt när de ställs inför långa rör eftersom de försöker införliva dem i cellen utan resultat. "Denna frustrerade fagocytos kan utlösa en inflammatorisk reaktion, "säger Rothen-Rutishauser. För att undvika potentiell skada, hon rekommenderar att företag som utvecklar produkter med nanofibrer använder fibrer som är korta och smidiga istället för långa och styva.
