Forskare från ETH Zürich och ETH start-up företaget Scrona uppnår nytt världsrekord! De har tryckt en färgbild som föreställer clownfiskar runt sitt havsanemonhem. Den här bilden är lika liten som ett människohårs tvärsnittsarea.

Scrona Ltd. och ETH Zürich har utsetts till officiella världsrekordinnehavare för den minsta färgbilden med bläckstråleskrivare. Guinness World Records Limited-prestation involverade användningen av den banbrytande 3D NanoDrip-utskriftstekniken, uppfanns på ETH Zürich och nu kommersialiserats av ETHs spin-off-företag Scrona.

Den utskrivna bilden mäter minimala 0,0092 mm ² i området, eller 80 µm x 115 µm. Det handlar om tvärsnittsarean av ett människohår eller det område som täcks av en enda pixel på en näthinnaskärm. Att vara så liten, bilden är helt osynlig för blotta ögat. Att se det, de officiella vittnena var tvungna att använda ett speciellt mikroskop.

Miniatyriserade clownfiskar

Den tryckta bilden föreställer ett landskap av clownfiskar runt havsanemoner. De färgglada små fiskarna som växer till en storlek på bara cirka 10 cm (3,9 tum) i verkligheten har krympts till cirka 30 µm (0,001 tum). Men fiskarna verkar inte känna något obehag i sin 3'333-faldiga miniatyrisering. Tack vare 24-bitars färgdjup i utskriften framstår den pittoreska scenen som skildrar deras hem nästan lika färgstark som i verkligheten.

Det som får bilden att se så livlig ut är resultatet av så kallade kvantprickar (QDs). QDs är nanopartiklar som avger ljus av en mycket specifik färg. Genom att justera deras storlek, denna färg kan konstrueras fritt, till exempel från orange till gult. QDs är kända för att vara mycket intensiva i sitt färgutseende, en anledning till att de just nu gör en stark debut inom platta bildskärmar.

För att skapa clownfiskarna och deras mysiga havsanemonhem, lager av rött, gröna och blå kvantprickar trycktes med en upplösning på 25 000 DPI, dvs på ett avstånd mellan pixlar på 500 nanometer. För att definiera 24-bitars färgrymden måste tjockleken på de avsatta kvantpunktslagren kontrolleras med otrolig subnanometerprecision, vid varje pixelplats.

Nya vägar inom displaysektorn

Tills nu, även med banbrytande halvledarteknik, det var inte möjligt att hantera dessa nanostrukturerade material med den otroliga noggrannhet som visas av denna prestation från Guinness World Records Ltd. Därför, bilden tryckt av Scrona och ETH Zürich är inte bara trevlig att titta på. Den belyser nya vägar mot användning av nanostrukturerade material i framtida elektronik och optik, särskilt inom displaysektorn.

Men innan du slår till industrin, Scrona ger nu en unik möjlighet för alla att uppleva tekniken. Via kickstarter erbjuder de kopior av den verklighetstrogna mikrobilden, men istället för clownfiskar skriver de ut det personliga innehållet som köparna tillhandahåller. I förpackningen finns även ett kraftfullt miniatyrmikroskop som används för att göra de mikroskopiska bilderna synliga. Detta erbjudande är öppet till den 9 januari då deras kampanj upphör.