Leidenforskare har genomfört framgångsrika tester med en ny metod för att förpacka ett cancervaccin i nanopartiklar. Det nya vaccinet har inducerat en stark immunreaktion hos möss. Forskarna tror att denna metod kan ge ett viktigt bidrag till behandlingen av cancer. Deras resultat har publicerats i Journal of Controlled Release .

Vaccination är en lovande ny behandlingsmetod för cancerpatienter. Metoden använder sig av hur cancer utvecklas, utgående från mindre fel i DNA. Kroppen kan känna igen dessa mutationer och svara på dem med en immunreaktion. Vacciner har samma mål:att orsaka en immunreaktion i kroppen så att den kan känna igen och göra sig av med cancerceller.

Det är inte fråga om en enkel injektion

Forskarna Ana Luisa Silva och Eleni Maria Varypataki från Leiden University och LUMC arbetar med sådana vacciner. Särskilt, de studerar hur syntetiska peptider, härrör från proteiner som är karakteristiska för cancerceller, kan göras till ett vaccin. Syntetiska långa peptider fungerar inte som vaccin om de bara injiceras, eftersom antigenpresenterande celler i immunsystemet inte absorberar dem tillräckligt för att inducera en immunreaktion.

Knep

Det är därför som forskarna använder knep för att smuggla in tumörpeptiderna i immunsystemets antigenpresenterande celler. Hittills, många tester har gjorts med peptider inneslutna i vattendroppar som kombineras med olja för att bilda en emulsion. Systemet gör, dock, har några nackdelar:kroppen kan inte sönderdela komponenterna och de är inte helt effektiva.'

Nanopartiklar

Leidenforskarna fokuserar därför sin uppmärksamhet på en annan, förbättrat system:nanopartiklar. Peptiderna är förpackade i nanopartiklar tillsammans med ett adjuvans. Adjuvansen stimulerar immunförsvaret att arbeta ännu mer effektivt. Forskarna testade två olika partiklar:så kallade PLGA-partiklar och liposomer, konstgjorda vesiklar. Forskarna visste från tidigare studier att dessa små partiklar lätt absorberas av antigenpresenterande celler.

Rättegångar

I försök med möss jämförde de prestandan hos peptider i de två nanopartiklarna med konventionella vacciner. Speciellt verkade liposomerna orsaka en starkare immunreaktion hos mössen:de producerade fler T-celler, celler som är involverade i att förstöra cancerceller i kroppen. "Med tanke på deras prestanda och deras förväntade bättre säkerhetsprofil, de nyupptäckta nanopartiklarna kan vara ett lovande transportsystem för immunterapi för att bekämpa cancer, ' avslutade Varypataki.

Tumörtillväxt hämmades

I en ännu opublicerad uppföljningsstudie, forskarna upptäckte att vaccinet som infördes i kroppen via nanopartiklar tydligt hämmade tillväxten av två olika typer av tumörer. Varypataki:"Detta fynd understryker återigen potentialen i att använda liposomer laddade med peptider som en kandidat för vaccin."

Patienter

Leiden-forskarna kommer att testa andra peptider för deras lämplighet som cancervaccin. Varypataki hoppas att "i kombination med andra terapier, detta kan leda till behandlingar för att bekämpa melanoner, och tjocktarms- och lungcancer.' Den kliniska utvecklingen av metoden har ännu inte påbörjats så det är fortfarande en lång väg kvar innan patienter kan behandlas med liposomer i kombination med peptider.