(Phys.org)-Ett kombinerat team av forskare från Harbin Institute of Technology i Kina och University of California i USA har utvecklat en nanostorlek, fjärrstyrd fisk som kan simma i vätskor när ett magnetfält appliceras. Teamet har publicerat detaljerna i sin forskning i tidskriften Nano Small Micro .

Tidigare ansträngningar att bygga extremt små biotransportmekanismer har i allmänhet baserats på korkskruvsvansmodell av bakterier, forskarna noterar, men de trodde att ett bättre tillvägagångssätt skulle vara att efterlikna fiskens simning. För detta ändamål, de kopplade ihop guld- och nickelsegment med silvergångjärn - de yttre segmenten av guld fungerar som huvud och svans, medan de inre segmenten fungerar som fiskkroppen. Var och en av segmenten är bara 800 nanometer lång och hela fisken är hundra gånger mindre än ett enda sandkorn.

Fisken får simma genom att applicera ett oscillerande magnetfält som tvingar huvudet och svansen att svänga, som i sin tur driver fisken framåt. Fiskens riktning och hastigheten med vilken den rör sig kan kontrolleras genom att manipulera positionen och hastigheten för den oscillerande magneten. Syftet med sådana nanosvimmare, laget föreslår, är att transportera medicin till en viss del av kroppen, vilket minskar behovet av kirurgi eller överanvändning av läkemedel som kan orsaka negativa biverkningar i andra delar av kroppen. En medföljande video visar inte bara hur enkelt fisken kan kontrolleras, men hastigheten med vilken de kan resa-en uppenbar förbättring jämfört med andra nano-leveranssystem.

Det finns fortfarande några stora problem att ta itu med de små fiskarna, teamet erkänner - varav en är hur man ska bli av med simmarna efter att de har levererat sitt paket. En lösning de föreslår är att använda material som någon gång är biologiskt nedbrytbart. Det finns också kostnaden - mängden ädelmetaller som används för att skapa en enda fisk skulle vara liten, men det kan snabbt öka om hundratals fiskar används för att leverera doser av läkemedel. Också, det verkar som om ett verktyg för att spåra fisken måste utvecklas för att möjliggöra mikrostyrning.

© 2016 Phys.org