Likheter mellan individer som bor i samma samhällen kan dramatiskt förändra deras risk att dö i självmord, enligt en ny studie av forskare vid Indiana University.

Studien, publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences , undersökte förhållandet mellan självmord och social "likhet" - att leva i samhällen med andra individer som delar gemensamma sociala egenskaper, såsom anställning och civilstånd, etnicitet eller födelseort. Forskare fann att social likhet minskade välkända individuella risker för självmord för dem som är yngre än 45, arbetslös, som är änka, vit, Svart eller inte född i USA.

Men likhet var inte alltid skyddande. Social likhet ökade självmordsrisken för individer som är födda i USA, hade aldrig gift sig, eller var Alaska infödd, Indian, Hispanic eller asiatisk, enligt studien.

"Denna studie bryter en långvarig barriär för att förstå kopplingen mellan individuell självmordsrisk och samhällsbaserad risk, sa Bernice Pescosolido, medförfattare till studien och en framstående professor i sociologi vid College of Arts and Sciences vid IU Bloomington. "Detta ger nya insikter om hur komplext förhållandet mellan självmord och kulturella och sociala kopplingar är. Vetenskapen har utmanats att ta sig bortom splittringen mellan att titta på individer och att titta på samhällen i USA Sameness låter oss tänka på vilken roll anknytning spelar i nya vägar."

Forskare slog samman data från ett antal källor, inklusive National Violence Data Reporting System och American Community Survey, för att undersöka om "likhet" mellan individer och var de bor påverkade deras risk för självmord i USA mellan 2005 och 2011.

Självmord i Amerika har ökat, enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention, behovet av nya metoder för att minska riskerna. Även om individuella självmordsrisker tidigare har dokumenterats hos individer, upptäckten att dessa risker förändras beroende på social geografi har tidigare varit svårt att fastställa i USA, sa Pescosolido.

"Dessa rön utmanar idén om en "one size fits all"-strategi för program som försöker minska självmord - även för riktade grupper som tonåringar, där ökningen har varit stor, " sa hon. "Vi måste fundera över var de är."

Traditionella behandlings- och förebyggande insatser har fokuserat på tanken att starka sociala band skyddar människor från självmord, och de som förlorar eller inte har dessa kopplingar anses vara mer i riskzonen för självmord.

Men enligt Pescosolido och hennes kollegor, social likhet är inte alltid en stark hävstång för att minska självmordsrisken. Till exempel, deras resultat tyder på att i isolerade samhällen eller de samhällen där den socioekonomiska förödelsen har varit stor, likhet kan faktiskt öka riskerna för självmord.

"Med de bördor som människor upplever på grund av pandemin, denna studie förstärker krav på nya metoder för att förstå självmordsrisk, "Pescosolido, sa. "Att veta hur sociala sammanhang förändrar individuell självmordsrisk ger en väg mot personliga och skräddarsydda strategier för anti-självmordsprogram, policy och behandling."