Nervmedel är molekylära vapen som invaderar kroppen och saboterar en del av nervsystemet, orsakar fruktansvärda symtom och ibland dödsfall inom några minuter. Det finns få motgift, och de som gör det måste administreras strax efter en attack. Men nu rapporterar forskare i tidskriften ACS Nano en tidig utveckling av en potentiell behandling som soldater eller andra skulle kunna ta innan sådana agenter släpps lös.

Ett speciellt motgift, ett enzym som kallas organofosforsyraanhydrolas (OPAA), har uppmärksammats nyligen för sin förmåga att bryta ner nervämnen. Men kroppens immunförsvar blir snabbt av med det. Att förpacka enzymet i liposom nanobärare ger motgiften större uthållighet, men hantering och lagring av liposomerna är komplicerat. Så Omar K. Farha och kollegor ville göra en potentiellt enklare transportör.

För ett material, forskarna vände sig till porösa metall-organiska ramverk (MOF), en klass av hybridmaterial gjorda av metalljoner och organiska ligander som är lätta att lagra och hantera i rumstemperatur. De använde en zirkoniumbaserad MOF och laddade den med motgiften. Tester visade att det MOF-inkapslade enzymet var ännu mer effektivt för att bryta ner nervgiftssimulanten diisopropylfluorofosfat och nervgiftet soman än motgiften i sig.