Spindlar är redan tuffa saker - fråga bara din vänliga stadsdel Spiderman.

Men nu, forskare i Italien och Storbritannien har hittat ett sätt att göra Spideys silke mycket starkare, med hjälp av olika spindelarter och kolnanorör eller grafen.

Forskargruppen, ledd av professor Nicola Pugno vid University of Trento, Italien, lyckades få sina spindlar att producera siden med upp till tre gånger styrkan och tio gånger hårdheten hos det vanliga materialet.

Deras upptäckt, publiceras idag i tidningen 2D -material , kunde bana väg för en ny klass av bionikompositer, med en mängd olika användningsområden.

Professor Pugno sa:"Människor har använt sidenmaskssilke i stor utsträckning i tusentals år, men nyligen har forskning fokuserat på spindelsilke, eftersom den har extremt lovande mekaniska egenskaper. Det är bland de bästa spunna polymerfibrerna när det gäller draghållfasthet, ultimata belastningen, och särskilt seghet, även jämfört med syntetfibrer som Kevlar. "

"Vi vet redan att det finns biomineraler i proteinmatriserna och hårda vävnader hos insekter, vilket ger dem hög styrka och hårdhet i käftarna, mandibles och tänder, till exempel. Så vår studie undersökte om spindelsilks egenskaper kunde "förbättras" genom att artificiellt införliva olika olika nanomaterial i silkens biologiska proteinstrukturer. "

Att göra detta, laget utsatte tre olika spindelarter för vattendispersioner som innehåller kolnanorör eller grafen.

Efter att ha samlat spindlarna, laget testade dess draghållfasthet och seghet.

Professor Pugno sa:"Vi fann att det starkaste silke spindlarna snurrade hade en frakturstyrka upp till 5,4 gigapascal (GPa), och en seghetsmodul upp till 1, 570 joule per gram (J/g). Normalt spindelsilke, i jämförelse, har en brottstyrka på cirka 1,5 GPa och en seghetsmodul på cirka 150 J/g. "

"Detta är den högsta fiberhårdheten som hittills hittats, och en styrka som är jämförbar med den för de starkaste kolfibrerna eller slanka tänderna. Det är fortfarande tidiga dagar, men våra resultat är ett bevis på konceptet som banar väg för att utnyttja den naturligt effektiva spindelspinningsprocessen för att producera förstärkta bioniska sidenfibrer, vilket ytterligare förbättrar ett av de mest lovande starka materialen. "" Dessa silkes höga seghet och motståndskraft mot yttersta påkänningar kan ha tillämpningar som fallskärmar "." Dessutom denna process för naturlig integration av förstärkningar i biologiska strukturmaterial kan också tillämpas på andra djur och