Geparden Kima ligger medvetslös på ett operationsbord på Singapore Zoo medan blodprover tas och en monitor piper i bakgrunden, att inte behandlas för resultatet av en vild attack, utan för ålderdomens härjningar
Geparden Kima ligger medvetslös på ett operationsbord medan blodprover tas och en monitor piper i bakgrunden, att inte behandlas för resultatet av en vild attack, utan för ålderdomens härjningar.
Som med människor, djurpopulationer i utvecklade länder lever längre, belastar sjukvårdens resurser, med experter som varnar djurhägn i Asien är dåligt utrustade för att hantera bördan.
"Få djurparker är tillräckligt förberedda för detta, sa Dave Neale, välfärdschef för Animals Asia, och tillade att regionen låg långt efter väst när det gällde att ta itu med problemet.
"Om ett djur överlever till en hög ålder kommer det sannolikt att lida i en olämplig miljö på grund av bristen på sådana tillgängliga färdigheter och kunskaper, " han förklarade.
Singapore Zoo är en av få i Asien som tar itu med problemet:Det har infört ett program för seniora djur, där äldre får en specialiserad kost, regelbundna besök av en intern veterinär och individuellt anpassade träningsscheman.
Upplägget började i år och cirka 100 djur har anmälts. Deltagarna måste ha nått cirka 80 procent av sin naturliga livslängd innan de anses vara berättigade.
Klockan 18, Kima är långt inne i sina skymningsår. Geparder i fångenskap lever vanligtvis till 10-15 års ålder, och runt sex i det vilda, enligt välgörenhetsorganisationen Big Cat Rescue.
Bland de äldre patienterna i Singapore Zoos äldrevårdsprogram finns isbjörnen Inuka som, vid 26, är en pensionär med arktiska mått mätt, och lider av artrit och nedsatt hörsel
Väktare hade rapporterat att varelsen hade problem med att fånga godsaker som kastades till henne och en undersökning bekräftade att hon behövde opereras för grå starr.
"I djurparken, det finns inga rovdjur och det finns alltid mat att äta, så de tenderar att leva längre än i det vilda, sa Luis Carlos, som arbetar för djurparksoperatören Wildlife Reserves Singapore.
"Men detta betyder också att de utvecklar hälsoproblem som du normalt inte skulle se hos djur utanför, " han lade till.
Blind, döv orangutang
Bland de äldre patienterna finns isbjörnen Inuka som, vid 26, är en pensionär med arktiska mått mätt, och lider av artrit och nedsatt hörsel.
Hans dagar börjar med en undersökning av hans djurhållare och en veterinär, som kontrollerar hans gång, tänder och svar på kommandon.
Tidigare i år, specialister kallades in för att utföra grå starroperationer på Jojo, en 60-årig orangutang, som redan var blind på ena ögat och hörselskada.
Beläget i ett lummigt naturreservat, Singapore Zoo är hem för tusentals djur, från orangutanger till flygande rävar, och anses vara en av regionens bättre drivna djurparker
Men tuffa val måste göras när det gäller att ta hand om äldre djur, Djurskötaren Mohan Ponichamy insisterade.
Teamet var nyligen tvunget att slå ner en vit tiger som led av hudcancer och leddegeneration.
"Som person känner du dig ledsen men vi måste fatta det bästa beslutet för djuret, " lade Ponichamy till.
Beläget i ett lummigt naturreservat, Singapore Zoo är hem för tusentals djur, från orangutanger till flygande rävar, och anses vara en av regionens bättre drivna djurparker.
Stadsstaten ses som ledande när det gäller att ta hand om äldre djur i Asien, även om sådana system är vanliga i väst, enligt Louis Ng, grundare av ACRES, en lokal förespråkargrupp för djurskydd.
I USA, institutioner från Smithsonian's National Zoo i Washington, där djurhållare kommunicerar med en blind tätning genom ljud och beröring, till Shedd Aquarium i Chicago där en kajman försågs med en protes efter att en tumör hittats på dess ben, har investerat i åldrande djurvård.
Ng varnade:"Asiatiska djurparker har fortfarande mycket att ta igen, vare sig det gäller upplägget, veterinärexpertisen (och) näringsteamet."
© 2017 AFP
