En analys av över 800 akademiska forskningsartiklar om fysisk hälsa och träning tyder på att nivån på populär mediabevakning för en viss uppsats är starkt kopplad till den uppmärksamhet den får inom forskarvärlden. P. Sage Anderson och kollegor vid Brigham Young University i Provo, Utah, rapportera dessa fynd i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT den 1 juli, 2020.

Populära mediekällor, såsom vanliga nyheter och sociala medier, diskuterar ofta vetenskapliga rön som ursprungligen rapporterats i peer-reviewed artiklar publicerade av akademiska tidskrifter. Den vetenskapliga effekten av en artikel bedöms vanligtvis utifrån hur många gånger den citeras av andra referentgranskade artiklar. Dock, sambandet mellan den vetenskapliga inverkan av en tidning och dess täckningsgrad i populära medier är oklart.

Anderson och kollegor utvärderade 818 peer-reviewed artiklar publicerade 2007 eller 2008 som rapporterade ursprungliga forskningsresultat om olika aspekter av fysisk hälsa och träning. De undersökte förhållandet mellan mängden populär mediauppmärksamhet som ges till varje tidning och antalet citeringar som den fick. De svarade också — så mycket som möjligt — för tidningarnas författares rykte och de tidskrifter i vilka tidningarna publicerats.

Analysen avslöjade ett starkt samband mellan mängden populär mediabevakning av en viss tidning och antalet gånger den citerades – tidningar som fick mer uppmärksamhet i media tenderade också att bli mer citerade. Huruvida det ena orsakar det andra är oklart; medierna kanske tar reda på vilka tidningar som har mest vetenskaplig inverkan, eller medieuppmärksamhet kan påverka sannolikheten för att en tidning citeras av efterföljande tidningar, eller en tredje faktor kan leda till både mediauppmärksamhet och citat.

Ytterligare forskning behövs för att klargöra sambandet mellan populär mediabevakning och vetenskapligt genomslag. Ändå, dessa resultat skulle kunna hjälpa forskningsinstitutioner och andra organisationer som lägger vikt vid vetenskaplig påverkan. De skulle också kunna ge nya insikter för forskare som använder media för att kommunicera med sina kamrater och allmänheten om sin forskning.

Författarna tillägger:"Resultat från denna studie bekräftar idén att mediauppmärksamhet som ges till vetenskaplig forskning är starkt relaterad till vetenskapliga citat för samma forskning. Dessa resultat kan informera forskare som överväger att använda populära medier för att öka medvetenheten om sitt arbete, både inom och utanför det vetenskapliga samfundet."