De första rapportkorten för läsåret anländer med många fler Fs än vanligt i ett dystert tecken på de kamper eleverna upplever med distansundervisning.

Skoldistrikt från kust till kust har rapporterat att antalet elever som misslyckas i klasserna har ökat med så många som två eller tre gånger – med elever i engelska och handikappade och missgynnade elever som lider mest.

"Det var helt ur spel från vad som är normalt för oss, och det var uppenbarligen väldigt alarmerande, sa Erik Jespersen, rektor för Oregon's McNary High School, där 38 % av betygen i slutet av oktober misslyckades, jämfört med 8 % under normala tider.

Lärare ser ett antal faktorer som spelar in:Elever som lär sig hemifrån hoppar över uppgifter – eller skolan helt och hållet. Internetåtkomst är begränsad eller inkonsekvent, gör det svårt att slutföra och ladda upp uppgifter. Och lärare som inte ser sina elever personligen har färre sätt att ta reda på vem som halkar efter, speciellt med många som håller sina kameror avstängda under zoomsessioner.

Ökningen av underkända betyg har setts i distrikt av alla storlekar runt om i landet.

På Jespersens skola i Salem-Keizer Public School District, hundratals studenter hade från början inte bara Fs, men betyg på 0,0 %, indikerar att de helt enkelt inte deltog i skolan alls. I New Mexico, mer än 40 procent av mellan- och gymnasieeleverna misslyckades i minst en klass i slutet av oktober. I Houston, 42 % av eleverna fick minst ett F under årets första betygsperiod. Nästan 40 % av betygen för gymnasieelever i St. Paul, Minnesota, var Fs, dubbelt så mycket under ett typiskt år.

Som svar har skolor ökat uppsökande insatser, prioritera återkomsten av kämpande elever för personligt lärande och i vissa fall ändra betygspolicyer och ge eleverna mer tid att slutföra uppgifter.

Jespersen sa att hans skola började se betygen förbättras efter att ha tagit in grupper om 300 elever i byggnaden i små kohorter för att få stöd från lärare, även om det nyligen upphörde på grund av regionens ökande fall av coronavirus. Rådgivande team ökade kontakten med studenter, och lärare ombads att tillfälligt sluta tilldela betygsatta läxor. Föräldrar till spansktalande elever bjöds in till en session för att lära sig hur man får tillgång till sina barns betyg online.

I Charleston, South Carolina, administratörer och lärare lyfter möjligheten att justera betyget som de gjorde under våren, där instruktörer blev tillsagda att ge 50-tal istället för 0-tal för att göra det mindre straffbart för oengagerade elever, engelska läraren Jody Stallings i åttonde klass sa. "Jag är engelsklärare, inte en mattelärare, men jag har lärt mig att nollor är väldigt, mycket förödande till ett genomsnitt, " han sa.

De flesta av de underkända betygen han ger kommer från saknade uppgifter, inte uppgifter som lämnats in med många felsvar.

"Du pratar med dem senare och de säger, "Du vet att jag bara inte gjorde det. Jag visste inte svaret så jag gjorde det bara inte, sa Stallings, som undervisar de flesta av sina elever personligen och resten online samtidigt på Moultrie Middle School. "När du har ett barn personligen, han ska ta provet... Även om han inte vet någonting, han har en chans."

Jillian Baxters son, en gymnasieskola i Fairfax County, Virginia, får normalt bra betyg men misslyckades i alla sina klasser vid ett tillfälle, inklusive idrott. Hennes dotter, en senior, fick alla A. Båda eleverna lär sig på distans på heltid.

Hon tillskriver skillnaden till hur hennes barn lär sig. Hennes dotter är stolt över att arbeta självständigt i sitt rum. Hennes son är en "taktil elev, " Hon sa.

"Du har inte den drivkraften att göra det om du inte är där, " Hon sa.

De underkända betygen under pandemin har också avslöjat hur jämlikhetsklyftorna i utbildningssystemet växer.

En analys av Fairfax County skolsystem visade att engelska språkinlärare och elever med funktionshinder var bland dem med de största ökningarna av underkända betyg. I kontrast, elever som tidigare presterat bra presterade något bättre än förväntat.

I Hatch, New Mexico, gymnasieregistrator Blanca Ramirez sa att hennes jobb har utvecklats under pandemin för att fungera som översättare, ombudsman och livscoach till elever och föräldrar som bara talar spanska. I konversationer, hon frågar eleverna hur de kan ha så låga betyg.

"Det första svaret är 'det är så svårt—fröken—no lo entiendo'"—jag förstår det inte, sa Ramirez.

"Kom för att ta reda på mycket av tiden för barn inte ens gör sitt första försök eftersom jag tror att de är rädda. Och så bara att ringa det där telefonsamtalet öppnar upp den uppmuntran och de börjar anstränga sig lite mer, säger Ramirez.

I vissa fall, det största hindret för en engelskspråkig student är helt enkelt att de inte har kunnat logga in på Zoom-samtal och onlineutbildningsplattformen som är nyckeln till att delta i klasser. Några gånger denna termin, Ramirez har fått eleverna att träffa henne på skolans parkering, alla maskerade, medan hon visar dem och deras föräldrar hur man loggar in.

Hatch High School rapporterade att 79 % av eleverna misslyckades i minst en klass under årets första betygsperiod. Det har sänkts till 46% inom några månader, sade taleskvinnan Audra Bluehouse, både för att skolan har blivit lättare och eleverna är mer engagerade.

Bluehouse säger att antalet var högt delvis på grund av att skolan lade till en åttonde klass till varje elevs schema i höst.

Nu, lärare har blivit instruerade att ge mindre läxor, prioritera de viktigaste uppdragen. De har uppmuntrats att hitta alternativ till traditionella föreläsningar. Betygsättningen har ändrats från ett 100-poängssystem till ett 50-poäng så att missade uppgifter med nollor skadar eleverna mindre.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.