Kalciummineralet från vilket många skaldjur, som hjärtmusslor, göra deras skal kan användas för att bilda nanopartiklar. Dessa nanopartiklar kan sedan "laddas" med små läkemedelsmolekyler, såsom läkemedel mot cancer.

Skriver i International Journal of Nanotechnology ett team från Malaysia och Nigeria förklarar hur nanopartiklar gjorda av cockleshell-materialet kalciumkarbonat-aragonit kan användas för att bära cancerläkemedlet doxorubicin. Dessa läkemedelsladdade nanopartiklar har använts för att framgångsrikt behandla hundar med solida tumörer.

Behandling av solida tumörer är problematiskt vid cancerterapi eftersom den maligna massan ofta är otillgänglig för konventionella läkemedel mot cancer. Höga doser behövs för att attackera tumören, men detta kommer till ett pris när det gäller biverkningar, såsom skador på hjärtat med doxorubicin, till exempel. Att hitta sätt att rikta tumören med läkemedlet mer direkt skulle innebära att en lägre dos skulle kunna användas och fortfarande ha samma effekt men utan kardiotoxicitet.

Kalciumkarbonat som härrör från hjärtmuskelskal har visat sig ha potential som läkemedelslevererande medel genom att använda det för att tillverka nanopartiklar för att bära läkemedlet. Det nuvarande teamet har nu genomfört ett potentiellt singelcenter, icke-blind öppen klinisk prövning av upprepade doser av nanokompositen på hundar med solida tumörer i benen under loppet av femton veckor.

Teamet rapporterar inga större negativa effekter och framgång sågs i att behandla bencancer hos hundar med stor förbättring av livskvaliteten för djuren.