Rysslands gigantiska Yamal LNG -anläggning i Arktis Sibirien är ett av de mest ambitiösa sådana projekten i världen
Ryssland lanserar fredag sin Yamal -gasanläggning i Arktis Sibirien, ett gigantiskt projekt i ett av världens mest avlägsna områden, eftersom regionen blir mer tillgänglig på grund av klimatförändringarna.
Rysslands privatägda gasproducent Novatek har samarbetat med Frankrikes Total och Kinas CNPC i spetsen för projektet, som var planerad att skicka sin första transport av flytande naturgas (LNG) från hamnen i Sabetta på fredagen.
Webbplatsen för 27 miljarder dollar (23 miljarder euro) - en av de mest ambitiösa i världen - kommer att börja med en produktionskapacitet på 5,5 miljoner ton per år och öka den till 16,5 miljoner ton i början av 2019.
Yamal LNG, ägs av Novatek (50,1 procent), Totalt (20 procent), Kinas CNPC (20 procent) och Silk Road Fund (9,9 procent) har haft sin andel av finansiella och tekniska hinder genom åren.
Medan Yamalhalvön har betydande kolvätereserver, det är en isolerad region i polcirkeln, cirka 2, 500 kilometer (1, 550 miles) från Moskva och täckt av is under större delen av året, där temperaturen sjunker så lågt som -50 grader Celsius (-58 grader Fahrenheit).
Sedan starten i slutet av 2013 har en flygplats och en hamn har behövt byggas för projektet, gasreservoarer och själva LNG -anläggningen.
"Trots utmanande driftförhållanden, Yamal LNG levererades i tid och till budget, "sade Samuel Lussac, en olje- och gasspecialist på Wood Mackenzie. "Det är ovanligt i LNG -industrin."
"Novatek, en gång en inhemsk gasleverantör, blir en global LNG -spelare "med projektet, han sa. Det kommer också att öka Totals befintliga styrka inom LNG -sektorn, där den är den näst största producenten i världen.
Att finansiera projektet var svårt eftersom USA:s sanktioner mot Novatek gjorde det omöjligt att låna från västerländska banker. Så småningom löste kinesiska fonder frågan - en lättnad för Moskva, för vem projektet har strategisk betydelse.
Det nya ryska "Christophe de Margerie" Arctic LNG -tankfartyget ska bära den första försändelsen från Yamal LNG -terminalen.
Med Yamal LNG, Ryssland hoppas kunna visa sin kapacitet att utnyttja betydande arktiska reserver trots stora tekniska utmaningar och avser att stärka sin marknadsnärvaro i Asien. Dess huvudsakliga gasmarknad är fortfarande Europa via flera rörledningar.
Norra passagen
Trots att projektet slutförts Yamal LNG står fortfarande inför risker, och de kommande månaderna kommer att visa "om anläggningen kan fungera smidigt i den hårda arktiska miljön", Sa Lussac.
Transporten genom norra sjövägen förblir också outvecklad, och "dess genomförbarhet som en viktig LNG -leveransväg är oklar", han sa.
Ryssland vill att vägen ska bli kortare, enklare passage till eftertraktade asiatiska marknader och har byggt flera massiva isbrytare under de senaste åren.
Man hoppas också att projektet kommer att bidra till att förstå hur man navigerar över norra rutten och "ge mer klarhet i den potentiella utvecklingen av Arktis", sa Sberbank-CIB-analytiker Valery Nesterov.
Rutten längs Sibiriens norra kust tillåter fartyg att minska resan till asiatiska hamnar med 15 dagar jämfört med den konventionella rutten genom Suezkanalen, enligt Total.
Efter att ha påbörjat LNG -produktion på tisdagen, den första lasten kommer att lastas på fredag på tankfartyget Christophe de Margerie, uppkallad efter en före detta VD för Total som dog i en olycka på en flygplats i Moskva 2014.
I Augusti, fartyget blev det första kommersiella gastankfartyget som passerade norra rutten utan hjälp från en isbrytare.
Efter Yamal LNG, Novatek planerar att utveckla ett nytt jätteprojekt i nordligaste delen som heter Arctic-2 i Karahavet, med en utgång som matchar Yamals.
© 2017 AFP
