Kemiforskare vid University of North Texas har utvecklat ett test för att lättare identifiera giftiga silverjoner, som kan vara skadligt för människor och miljö vid höga koncentrationer.

Silvernanopartiklar (AgNP) är välkända för sina antimikrobiella egenskaper och finns i ett antal produkter som sängkläder, tandkräm och leksaker. Men, över tid, silverjoner kan läcka ut från AgNP -produkter i den omgivande miljön.

"Just nu, forskare studerar hur AgNP:er flyttas från en produkt till miljön, "sa forskarassistent Sreekar Marpu" I ett fall, forskare undersökte olika typer av matförpackningsbehållare dopade med AgNP. När det gäller behållare som innehåller sura livsmedel, det var en mätbar rörelse av silver från förpackningen till livsmedelsprodukten på så lite som 10 dagar. Var, i form av joner, silvret är giftigt. "

Förmågan att skilja på förekomsten av silvernanopartiklar och silverjoner är viktig både för att bestämma ett ämnes toxicitet och även för att upptäcka tiden det tar silverjoner att läcka från nanopartiklar i olika produkter, kunskap som kan ha en enorm inverkan på miljön.

Även om det finns tester för att avgöra om det finns silver i ett ämne, det finns inget snabbt och enkelt sätt att avgöra om det är jon- eller nanopartikelformen, och känslighet under storleksordningen del-per-miljon (sub-ppm) har saknats.

Det patentsökta testet skapat av Marpu och professor Mohammad A. Omary, båda på UNT:s Science College, kommer att kunna se skillnaden vid nivåer under ppm.

"Vissa guld(I)-baserade makrocykliska molekylsystem kan interagera med silverjoner (Ag ⁺ ) och kan användas som sensorer, "Marpu sa." Vi använder ett fosforescerande guld (I) -komplex som inte bara lockar silverjoner selektivt mot nanopartiklar utan också bara ändrar sin utsläppsfärg baserat på vilken som är närvarande (ljusgrön med Ag ⁺ och svagt röd med AgNP, )" sa Marpu och Omary.

När den utsätts för ultraviolett ljus, det silverjonattraherande guld(I)-komplexet kommer att avge röd färg på egen hand eller i närvaro av silver-NP. Över tid, när silver-NP bryts ner och silverjoner frigörs, den röda färgen kommer att skifta mot ljusgrönt. För att bättre förstå de involverade kemiska processerna, Marpu satte upp ett månadslångt experiment för att observera förändringen.

"Vi övervakade urlakningen av silverjoner från nanopartiklar under en period av 35 dagar och såg hur färgen ändrades från rött till grönt när förhållandena ändrades, " Sa Marpu. "Jag tror att detta är den enda ratiometriska luminescensbaserade silversensorn som framgångsrikt kan skilja mellan jonerna och nanopartiklarna."