University of Queensland forskare har utvecklat biosensorer som använder nanokonstruerat poröst guld som mer effektivt upptäcker tidiga tecken på sjukdom, förbättra patientresultaten.

De flesta diagnostiska metoder använder dyra material och är tidskrävande och dyra att köra, men Ph.D. kandidaten Mostafa Masud och forskningshandledare professor Yusuke Yamauchi och dr. MD Shahriar Hossain har utvecklat en billigare, snabbare och ultrakänslig biosensor för point-of-care testning.

Herr Masud sa att det mest spännande med projektet var att det bröt igenom några av de nuvarande begränsningarna i samband med tidig upptäckt av sjukdomar.

"Denna nya diagnostiska teknik möjliggör direkt detektering av sjukdomsspecifikt miRNA, vilket tidigare inte var möjligt, sa herr Masud.

"Detta är särskilt viktigt för patienter i ett tidigt skede av en sjukdom som cancer, som inte har detekterbara mängder av andra biomarkörer, men kan ha en detekterbar mängd exosomal miRNA-biomarkör."

Plattformen nanokonstruerades av teamet för att läsa prover av blod, urin, saliv eller plasma genom en yta täckt av en guldfilm, som har miljontals små porer.

Metoden som används för att skapa dessa högkonstruerade porösa filmer har publicerats i den prestigefyllda vetenskapstidskriften Naturprotokoll efter 15 års forskning, inledde en ny era av möjligheter för forskning och teknologisk utveckling av nanoporösa material.

Teamet fortsätter att utveckla denna plattform, och planerar att det ska vara tillgängligt för läkare under de kommande fem åren.

"Läkare kommer att kunna använda vår plattform för att ta ett litet vätskeprov från en patient och testa för sjukdomar direkt, för ungefär en fjärdedel av kostnaden för andra diagnostiska tekniker, " sa professor Yamauchi.

Forskarna sa att tekniken skulle vara lätt att använda och särskilt användbar i avlägsna platser och utvecklingsländer där snabb och tidig diagnostik var avgörande, speciellt vid virusinfektioner.