Porstorlek i porösa material påverkar materialets egenskaper. Till exempel, små porer skapar mer absorberande ytor. Silikagel, som ofta används i livsmedelsförpackningar för att suga upp fukt, är ett typiskt exempel.

Nyligen genomförda studier av porösa material har lett till utvecklingen av nya material med designbara porer, ge forskare större kontroll över egenskaperna hos sådana material.

MOF är ett poröst material som består av metalljoner koordinerade av organiska länkmolekyler. Välordnade nanoporer i MOF har potentiella tillämpningar inom materialvetenskap och farmakologi.

Trots ett växande intresse för MOF, forskare har ännu inte etablerat en effektiv metod för att forma MOF till tunna filmer. De flesta studier på MOF-preparat fokuserar uteslutande på den pulveriserade formen. Att forma MOF till tunna filmer öppnar upp dess användning för fuktavkänning, gasavkännande och resistiva omkopplingsanordningar.

Forskare från Tohoku University, Iwate University och Japan Synchrotron Radiation Research Institute (JASRI) övervann detta hinder genom att kontrollera tillväxten av MOF till filmer. Detta innebar en enkel "lager-för-lager"-metod, som använder sekventiell nedsänkning av substrat i ingredienslösningar.

Forskargruppen valde fyra typer av vanliga plastmaterial som substrat för MOF-filmtillväxt. De odlade tillväxten av MOF-filmer på plastmaterial som nylon och akrylharts.

"De enkla och mångsidiga tillverkningsteknikerna som används i denna studie har öppnat MOFs för nya applikationsområden som sensorer och minnesenheter, sa Shunsuke Yamamoto, medförfattare till studien. "Vi hoppas att vår forskning fungerar som utgångspunkten för att använda MOF-filmer med elektroniska enheter."

Ytterligare studier av filmtillväxtmekanismen förväntas ge viktiga insikter i beläggningen på flexibla och transparenta plastsubstrat under omgivande förhållanden.