Teamet som leds av UDE:s professor Michael Horn-von Hoegen syftar till att producera det tunnaste möjliga lagret av bor, så kallad borofen, eftersom det lovar egenskaper som skulle kunna möjliggöra konstruktionen av tvådimensionella transistorer. Den molekylära strålepitaxi som hittills använts för detta ändamål resulterar i domäner som är alldeles för små. För mer exakta undersökningar och för användning inom teknik, dock, större ytor behövs.

Med sin nyutvecklade metod för segregationsförstärkt epitaxi, teamet använder borazingas och ett iridiumsubstrat. De väsentliga komponenterna i borazin är bor- och kväveatomer som är ordnade i en hexagonal bikakestruktur. Genom att värma iridiumprovet i en borazininnehållande miljö, bormolekylerna fäster sig på ytan, följt av avdunstning av kvävet. Över 1100°C, bor flyttar in i iridium, för vid så höga temperaturer kan iridium absorbera ytterligare boratomer som en svamp - upp till en fjärdedel av sin egen volym. När systemet har svalnat, borofen - det enatomiga skiktet av bor - fälls ut på ytan av iridiumkristallen. I processen, den växer inte bortom ytstegen på den underliggande kristallen utan trycker bort dem i alla riktningar för att bilda så stora ytor som möjligt.

Nästa steg:Frigörelse

Experter från Interdisciplinary Center for Analytics on the Nanoscale (ICAN), ledd av professor Frank-J. Meyer zu Heringdorf, kunnat bevisa bortom allt tvivel att områdena uteslutande består av boratomer och att kvävet har försvunnit från provet.

I ett nästa steg, forskarna vill undersöka hur borofenen kan lossas från iridiumsubstratet.