Anslutning till land, kultur och gemenskap är naturligt kopplat till undervisning och bibehållande av inhemska språk, säger en kommunikationsexpert från Flinders University.

Flinders University emeritus professor Andrew Butcher, som har forskat på aboriginska språk i Australien i mer än 30 år, betonar vikten av att bevara First Nations språk, inklusive uttal och andra detaljer i en ny artikel på tre centrala australiensiska språk.

"Över alla Australiens inhemska språk, det viktigaste budskapet är att dessa språk måste spelas in innan de försvinner – som så många redan har gjort – och, där det är möjligt, stöttas och återupplivas i de samhällen där de hör hemma, säger professor Butcher.

9 augusti, den årliga internationella dagen för urfolk 2021, varnar för att covid-19-pandemin utsätter mer än 476 miljoner ursprungsbefolkningar i 90 länder för ytterligare ojämlikheter från fattigdom, sjukdom, diskriminering, och annan instabilitet.

Pandemin följer århundraden av marginalisering och en uppsättning olika sårbarheter som påverkar hälsa och välbefinnande hos ursprungsbefolkningar runt om i, varnar FN:s årliga internationella dag för ursprungsbefolkningar.

Ursprungsfolk är innehavare av en stor mångfald av unika kulturer, traditioner, språk och kunskapssystem. Trots dessa svårigheter, ursprungsbefolkningar har visat extraordinära exempel på gott styre, allt från Haudenosaunee till National Congress of Australia's First Peoples.

Professor Marija Tabain, från La Trobe University, huvudförfattaren i den senaste artikeln i Journal of the Acoustical Society of America , forskar om artikulatorisk och akustisk fonetik hos flera olika språk inklusive de centralaustraliska språken Arrernte, Pitjantjatjara och Warlpiri.

"Vår studie av konsonantartikulation bland 21 talare av dessa tre angränsande centralaustraliska språk belyser den unika användningen av språk och subtila skillnader mellan användarna, " hon säger.

Läskunnighet spelar en viktig roll för att upprätthålla marginell fonemisk kontrast, " avslutar forskarna.

Gavan Breen OAM från Institute for Aboriginal Development i Alice Springs, och professor Richard Beare från Monash University, var också involverade i studien, samarbeta med flera medlemmar av Arrernte, Pitjantjatjara och Warlpiri samhällen i Northern Territory och norra South Australia.

"Denna pågående forskning bekräftar alltmer det unika med aboriginska språk, särskilt när det gäller deras ljudsystem och utbud av artikulationer, " säger professor Butcher, som också är expert på artikulations- och kommunikationsstörningar.

Han säger att utvecklingen av inhemska australiska språk – bland de äldsta överlevande språken på planeten – också kan hjälpa till att informera samtida studier och "berätta mer om mänskliga språk i allmänhet."

Professor Butcher och avlidne John McEntee, en senior Adnyamathanha-man, har också nyligen publicerat en detaljerad analys av komplexiteten i Adnyamathanha-språket.

Monografin i Phonology of Adnyamathanha understryker de nära kopplingarna mellan Adnyamathanha Thura-Yura-språket som talas i norra Flinders Ranges i södra Australien och folkets långa historia och kultur, säger professor Butcher.

Artikeln, En formant studie av alveolär kontra retroflex kontrast på tre centrala australiensiska språk:Stopp, nasal, and lateral manners of articulation (2021) av Marija Tabain, Andrew Butcher, Gavan Breen och Richard Beare, har publicerats i den prestigefyllda The Journal of the Acoustical Society of America .