En jätte 2, 000-årig figur av ett kattdjur som var på väg att försvinna kommer att bli den nya kattens mjau när Perus anmärkningsvärda attraktion Nazca Lines öppnar igen för turister i november.

Geoglyfen är cirka 120 fot (37 meter) lång och upptäcktes nyligen av en drönare på en sluttning, sa kulturdepartementet.

"Figuren var knappt synlig och var på väg att försvinna på grund av effekterna av naturlig erosion eftersom den är på en ganska brant sluttning, sa ministeriet.

En grupp arkeologer tog på sig jobbet med att rengöra och bevara geoglyfen, som visar en katt med kroppen i profil men huvudet framtill.

Linjerna som utgör dess kontur var för det mesta väldefinierade och 12-15 tum (30-40 centimeter) breda.

Experter säger att dess stilistiska egenskaper betyder att den är från den sena Paracas-perioden, mer än 2, 000 år sedan och äldre än de andra berömda Nazca-figurerna som hånfågeln, apa, och spindel.

"Feline representationer av denna typ är vanliga i ikonografin av keramik och textilier i Paracas-samhället, sa ministeriet.

Människorna som bildade Nazca-civilisationen i det området i sydvästra Peru bodde där från 200 till 700 e.Kr. men katten är från 200-100 f.Kr.

Paracaskulturen levde i området från 800-100 f.Kr. och tros ha varit ansvarig för Palpalinjerna, som liknar men mindre kända än de närliggande Nazca.

Nazca-linjerna, de flesta är bara synliga från himlen, gjordes av människor som gjorde snitt på ökengolvet för att lämna olikfärgad smuts exponerad.

De består av tusentals linjer inklusive geometriska mönster samt de mer kända djurfigurerna.

Anledningen till deras skapelse är okänd men teorier inkluderar astrologisk och religiös betydelse, samt indikatorer på vattenkällor.

Området, cirka 220 miles (350 kilometer) söder om Perus huvudstad Lima, är ett Unescos världsarv.

© 2020 AFP