En antiviral ytbeläggningsteknik sprayad på ansiktsmasker kan ge ett extra lager av skydd mot covid-19 och influensa.

Beläggningen som utvecklats vid University of Queensland har redan visat sig effektiv för att döda viruset som orsakar COVID-19, och visar lovande som en barriär mot överföring på ytor och ansiktsmasker.

UQ:s Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology forskare Professor Michael Monteiro sa att den vattenbaserade beläggningen utplacerade maskliknande strukturer som attackerar viruset.

"När kirurgiska masker besprutades med dessa 'nanomaskar, "det resulterade i fullständig inaktivering av Alpha-varianten av SARS-CoV-2 och influensa A, " sa professor Monteiro.

Beläggningen utvecklades med Boeing som ett gemensamt forskningsprojekt, och testades vid Peter Doherty Institute for Infection and Immunity vid University of Melbourne.

"Dessa polymera 'nanomaskar' spricker membranet av virusdroppar som överförs genom hosta, nysningar eller saliv och skadar deras RNA, " sa professor Monteiro.

"Den involverade kemin är mångsidig, så att beläggningen lätt kan designas om för att rikta in sig på nya virus och hjälpa till att kontrollera framtida pandemier."

Professor Monteiro sa att ansiktsmasker skulle fortsätta att vara en viktig del av att förhindra eller minska överföringen av covid-19 i samhället.

"Antivirala beläggningar som appliceras på maskytor kan minska infektioner och ge långvariga kontrollåtgärder för att eliminera både yt- och aerosolöverföring, " han sa.

"Vi vet att COVID-19 förblir smittsamt i många timmar eller dagar på vissa ytor, och ger en direkt väg till infektion.

"Därför, Det ligger större vikt vid att eliminera både yt- och luftburen överföring för att komplettera vaccination av befolkningen för att stoppa den nuvarande pandemin."

Beläggningen är miljövänlig, vattenbaserad och dess syntes är i linje med tillverkningstekniker som används inom färg- och beläggningsindustrin.

Forskningen är publicerad i ACS Nano .