När Jedi Knights behöver besegra en fiende, piska de ut sina pålitliga ljussvärd. I framtiden, tack vare Johns Hopkins forskare, kan läkare som försöker krossa cancer använda små molekylära nanoSABER som gör att de kan titta på tumörer på ett sätt som aldrig tidigare varit möjligt.

Inspirerat av den process som celler använder för att sätta ihop proteiner, ledde ett team av två forskare — Ishan Barman vid universitetets Whiting School of Engineering och Jeff W. Bulte, professor i radiologi och radiologisk vetenskap vid School of Medicine som också är knuten till JHU:s Institute for NanoBioTechnology – har skapat oändliga sonder som lyser upp när de möter vissa enzymer som finns i cancerceller. Möjligheten att visualisera tumörer i sin helhet – och tidigt – kan avsevärt förbättra canceravbildning, informera behandlingsalternativ och förbättra patienternas resultat.

"Detta kan vara en spelförändring för cancerbehandling", säger Barman, docent i maskinteknik vid Whiting School, om de självmonterande biortogonala enzymigenkänningssonderna (nanoSABER). Teamets resultat visas i Advanced Science .

För närvarande är vävnadsbiopsier guldstandarden för att upptäcka de flesta cancerformer, även om de kan vara inexakta och till och med missa delar av tumörer som lurar i marginalen. Johns Hopkins-teamets tillvägagångssätt skulle kunna lösa det problemet, vilket gör det möjligt för läkare att visualisera canceraktivitet över hela tumörer, vilket ger insikter om deras eventuella aggressivitet.