Studien, publicerad i tidskriften Nature Communications, fann att den glansiga glansen hos fjädrar beror på en kombination av faktorer, inklusive strukturen på fjäderstången, hur de är arrangerade och närvaron av en vaxartad beläggning.
Barbulerna är de små hårliknande strukturerna som utgör ytan på en fjäder. De är arrangerade i ett singelliknande mönster, som hjälper till att reflektera ljus och skapa ett glansigt utseende. Den vaxartade beläggningen förbättrar glansen ytterligare genom att minska mängden ljus som absorberas av fjädern.
Forskarna kunde återskapa den glansiga glansen av fjädrar genom att skapa ett syntetiskt material som efterliknar strukturen och egenskaperna hos barbuler. Detta material kan potentiellt användas i en mängd olika applikationer, såsom kosmetika, färger och tyger.
"Våra resultat kan leda till nya sätt att skapa glans i material, som kan ha ett brett spektrum av tillämpningar", säger studiens huvudförfattare Dr Robert S. Marks. "Vi skulle till exempel kunna skapa effektivare solpaneler genom att använda glansiga material för att reflektera mer solljus, eller så kan vi utveckla nya typer av färger som är mer hållbara och lättare att rengöra."
Studien ger också nya insikter om fjädrars utveckling. Forskarna fann att den glansiga glansen av fjädrar kan ha utvecklats som ett sätt att locka till sig kompisar och avskräcka rovdjur.
"Den glänsande glansen av fjädrar är en vacker och slående egenskap som länge har fångat människors fantasi", sa Marks. "Vår studie ger nya insikter om hur fjädrar får sin glans, vilket kan leda till nya sätt att skapa glans i material och ny förståelse för fjädrars utveckling."
