I dag, Arabiska halvön är en av de mest torra regionerna i världen. Men klimatet har inte alltid varit detsamma, och det förflutna har sett både större torrhet och mer luftfuktighet vid olika tidpunkter. Som en region med risk för vattenstress i en uppvärmningsvärld, Arabien är av stort intresse för forskare som studerar klimatförändringar.

I en färsk studie, arkeologer från Max Planck Institute for the Science of Human History i Jena, Tyskland, genomförde den första detaljerade jämförelsen av interaktioner mellan människor och miljö i hela Arabien, undersöker sydöstra Arabien och det nya rekordet från norra Arabien. De fann att gamla människor reagerade på klimatförändringar på olika sätt baserat på regionen där de bodde och miljön, sociala och tekniska resurser tillgängliga för dem.

Hög rörlighet, vattenhantering, och ekonomisk omvandling i norra Arabien

Ungefär 10, För 000 år sedan, Arabien såg en betydande ökning av nederbörden och en expansion av sjöar och vegetation som stödde mänskliga bosättningar över halvön. Under årtusenden som följde, dock, en rad extrema torka ledde till drastiska ekosystemförändringar.

I norra Arabien, närvaron av stora, grunda vattendrag och säsongsbetonade lekar underlättade överlevnad genom mycket varierande klimatförhållanden, inklusive flera århundraden långa torka. Särskilt, öken oaser - inklusive en i vad som nu är staden Jubbah - upprätthållt mänsklig ockupation, och den arkeologiska uppteckningen indikerar mänsklig närvaro i den omgivande Nefudöknen flera gånger under en period på 9000 år. Upptäckten av Jebel Oraf-stenskyddet i utkanten av Jubbah-oasen och en plats vid sjön med mer än 170 härdar och rester av nötkreatur visar långsiktigt boende i regionen. Som doktor Maria Guagnin förklarar, "pastoralistpopulationer ockuperade regionen upprepade gånger under årtusenden, förlitar sig på rörlighet och en omfattande kunskap om landskapet och dess resurser för att överleva klimatförändringar och torka. "

Under det så kallade Dark Millennium, en torr period som varar från cirka 5, 900 till 5, För 300 år sedan under vilken en stor del av Arabien tros ha varit obeboelig, forskarna fann återigen bevis på ockupation vid Jubbah -oasen. I andra områden i norra Arabien, människor konstruerade väggar runt oaser, byggde landskapsdrag för att fånga upp vattenavrinning och började gräva brunnar. "Tagen tillsammans, "Dr Huw Groucutt säger, "dessa fynd indikerar att förekomsten av omfattande grunda akviferer, i kombination med hög befolkningsrörlighet, vattenhanteringsstrategier och ekonomisk transformation, gav möjligheter för den långsiktiga överlevnaden för nord arabiska befolkningar. "

Sydöstra befolkningar sökte den resursrika kusten mot torka

Sydöstra Arabien, i motsats till norr, tycktes åtnjutit färre källor till grundvatten och såg en mer direkt korrelation mellan successionen av gamla torka och dramatiska sociala förändringar. Efter den fuktiga fasen i Holocen, en efterföljande klimatnedgång som varar från 8, 200 till 8, För 000 år sedan, medförde effekter så extrema att det antas ha kopplats till en övergång från jakt och insamling till tämjda djurhållning, enligt tidigare forskning. Efterföljande torka (7, 500 till 7, 200 år sedan och 6, 500 till 6, 300 år sedan) överensstämmer med nedgångar i ockupationen av inre öken, utvecklingen av herder- och fiskarsamhällen vid kusten, och upprättandet av ett maritimt handelsnätverk mellan arabiska pastoralister och jordbrukssamhällen i Mesopotamien.

Den mörka årtusendens extrema torrhet medförde att den sydöstra arabiska ökeninteriören övergavs och befolkningen flyttade till Gulfkusten. Tidigare forskningsresultat tyder på, dock, att även kustbefolkningar kände effekterna av ansträngda resurser. Tidigare utgrävningar vid havet vid Ras al-Hamra avslöjar att de omanska kustbefolkningarna från denna period hade en dålig hälsa. Speciellt arrangerade dugong (marina däggdjur) benhögar som grävts ut på ön Akab i Förenade Arabemiraten föreslår ritualiserade konsumtionshandlingar, kanske ett svar på matbrist.

Tidigare svar belyser behovet av hållbara lösningar för att möta klimatförändringarna

Att förstå förhållandet mellan regionala manifestationer av klimatförändringar och anpassningar som möjliggör samhällelig motståndskraft kan ge värdefulla lärdomar för moderna samhällen världen över. "I årtusenden Att flytta bort från hårt drabbade regioner var det mänskliga huvudsakliga svaret på allvarliga klimatnedgångar, "säger huvudförfattaren professor Michael Petraglia, "men med ökande befolkningsstorlekar och en ökande investering på plats, alternativ för mänsklig rörlighet har minskat med tiden. På samma sätt, den snabba uttömningen av akviferer under de senaste åren belyser behovet av hållbara lösningar för att möta miljöutmaningar. "

Forskarna betonar att det är i världens bästa intresse att vidta åtgärder nu för att hantera klimatnöd. "Ibland, människor avfärdar klimatförändringar som något vi inte behöver oroa oss för mycket för, för att vi har mött det förut, "konstaterar professor Nicole Boivin, chef för institutets avdelning för arkeologi och en medförfattare till studien. "Men de scenarier vi står inför nu är utan motstycke. Inte bara är klimatförändringar som orsakas av människor mer oförutsägbara, men de alternativ som finns för samhällen idag är mycket mer begränsade än de som gjorde det möjligt för våra förfäder att klara tidigare förändringar. "