Ett team av forskare från University of California, Berkeley, har utvecklat en ny virusbaserad kolorimetrisk sensor som snabbt kan upptäcka luftburna virus. Sensorn, som beskrivs i en artikel publicerad i tidskriften Nature Biotechnology, använder ett genetiskt modifierat virus för att producera en synlig färgförändring när den kommer i kontakt med ett specifikt virus.

Sensorn är baserad på ett virus som heter M13, som är en ofarlig bakteriofag som infekterar bakterier. Forskarna konstruerade M13 för att uttrycka ett protein som ändrar färg när det binder till ett specifikt virus. När det konstruerade M13-viruset kommer i kontakt med målviruset ändrar proteinet färg, vilket ger en synlig signal som kan upptäckas med blotta ögat.

Forskarna testade sensorn med en mängd olika virus, inklusive influensavirus, respiratoriskt syncytialvirus (RSV) och SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19. Sensorn kunde snabbt och exakt detektera alla testade virus.

Den virusbaserade kolorimetriska sensorn har ett antal fördelar jämfört med traditionella metoder för virusdetektion. Det är snabbt, exakt och lätt att använda. Sensorn kan även användas för att upptäcka virus i luften, vilket är viktigt för att förhindra spridning av luftburna sjukdomar.

Forskarna tror att den virusbaserade kolorimetriska sensorn kan användas för att utveckla en mängd nya diagnostiska tester för virus. Sensorn kan också användas för att övervaka spridningen av virus i realtid, vilket hjälper till att förhindra utbrott.

"Denna teknik har potential att revolutionera hur vi upptäcker och reagerar på virala hot", säger studiens huvudförfattare Dr. James Collins. "Vi är glada över att fortsätta utveckla denna teknik och utforska dess potentiella tillämpningar."

Den virusbaserade kolorimetriska sensorn är ett lovande nytt verktyg för att upptäcka luftburna virus. Sensorn kan hjälpa till att förhindra spridning av luftburna sjukdomar och förbättra folkhälsan.