Nanopartiklar är små partiklar som används i en mängd olika medicinska tillämpningar, inklusive läkemedelstillförsel, bildbehandling och vävnadsteknik. Det finns dock oro för att vissa nanopartiklar kan vara skadliga för kroppen om de inte bryts ned ordentligt.
Det nya verktyget, utvecklat av forskare vid University of California, Berkeley, använder ett fluorescerande färgämne för att märka nanopartiklar. När nanopartiklarna bryts ned biologiskt frigörs färgämnet och kan detekteras med ett fluorescensmikroskop.
Forskarna använde verktyget för att spåra den biologiska nedbrytningen av flera olika typer av nanopartiklar i realtid. De fann att vissa nanopartiklar bröts ned snabbt, medan andra tog längre tid att bryta ner. Forskarna fann också att den biologiska nedbrytningshastigheten för nanopartiklar påverkades av typen av nanopartikel, storleken på nanopartikeln och miljön där nanopartikeln placerades.
Det nya verktyget kan hjälpa forskare att utveckla säkrare och effektivare nanopartiklar för medicinska tillämpningar. Genom att förstå hur nanopartiklar bryts ned biologiskt kan forskare designa nanopartiklar som är mindre benägna att skada kroppen.
Studien publicerades i tidskriften Nature Nanotechnology.
