Nanoteknik och syntetisk biologi är två framväxande teknologier som har stora löften för att möta ett brett spektrum av utmaningar, från att utveckla nya medicinska behandlingar till att skapa nya material och energikällor. Men de väcker också ett antal etiska, säkerhets- och säkerhetsproblem. När dessa tekniker fortsätter att utvecklas är det viktigt att förstå allmänhetens medvetenhet och attityder till dem.

En nyligen genomförd studie av Pew Research Center visade att en majoritet av amerikanerna (77 %) har hört talas om nanoteknik, men bara en liten minoritet (18 %) säger att de vet mycket om det. På samma sätt har en majoritet av amerikanerna (60%) hört talas om syntetisk biologi, men bara 13% säger att de vet mycket om det.

Samma studie fann att amerikaner i allmänhet är optimistiska om de potentiella fördelarna med nanoteknik och syntetisk biologi. Men de har också oro för potentiella risker. Till exempel är en majoritet av amerikanerna (59 %) oroade över de potentiella negativa effekterna av nanoteknik på människors hälsa och miljön. På samma sätt är en majoritet av amerikanerna (54%) oroade över de potentiella negativa effekterna av syntetisk biologi på människors hälsa och miljön.

I allmänhet är allmänhetens medvetenhet och attityder till nanoteknik och syntetisk biologi fortfarande i ett tidigt skede. När dessa tekniker fortsätter att utvecklas kommer det att vara viktigt att engagera allmänheten i en dialog om deras potentiella fördelar och risker. Detta kommer att bidra till att säkerställa att dessa tekniker utvecklas på ett sätt som är säkert, ansvarsfullt och fördelaktigt för samhället.

Här är några ytterligare resultat från Pew Research Center-studien:

– På frågan om att identifiera potentiella framtida fördelar med nanoteknik och syntetisk biologi sa den överväldigande majoriteten av amerikanerna "att skapa nya och mer innovativa produkter eller behandlingar som möter samhällets behov eller löser samhällsproblem."

- På frågan om att identifiera potentiella framtida utmaningar för nanoteknik och syntetisk biologi, sa en majoritet av amerikanerna "okända/oförutsägbara långsiktiga effekter på individer, samhälle eller miljön."

– Det finns en betydande partisk klyfta i attityder till nanoteknik och syntetisk biologi. Republikaner är mer benägna än demokrater att säga att fördelarna med dessa tekniker överväger riskerna. Demokrater är mer benägna än republikaner att säga att riskerna med dessa tekniker överväger fördelarna.

– Amerikaner som är medvetna om nanoteknik och syntetisk biologi är mer benägna att säga att regeringen borde reglera dessa teknologier än de som inte är medvetna om dem.