Forskarna fann att fjädrarnas glansiga glans beror på hur de små hullarna på fjädrarna är ordnade. Dessa barbuler är täckta av mikroskopiska åsar som fungerar som ett diffraktionsgitter, som sprider ljus i alla riktningar. Denna spridning av ljus skapar intryck av glans.
Forskarna kunde återskapa den här effekten i labbet med hjälp av en 3D-skrivare för att skapa en yta med en struktur som liknade barbulerna på en fjäder. Denna yta belades sedan med ett lager av guld, vilket gav den en glansig glans.
Forskarna tror att denna nya förståelse för hur fjädrar får sin glans kan leda till utvecklingen av nya material som har ett liknande glansigt utseende. Dessa material kan användas i en mängd olika applikationer, från kosmetika till billack.
Förutom potentialen för nya material kan forskarnas fynd också hjälpa oss att bättre förstå hur fåglar använder sina fjädrar för att kommunicera och attrahera kompisar. Forskarna fann till exempel att fjädrarnas glans påverkas av vinkeln i vilken de ses. Detta innebär att fåglar kan kontrollera mängden glans som deras fjädrar reflekterar genom att ändra hur de håller sina kroppar.
Forskarnas resultat publicerades i tidskriften Nature Communications.
