En regenerativ och socialt ansvarsfull inställning till livsmedelsproduktion och distribution är avgörande för långsiktig livsmedelssäkerhet och grundläggande för vårt ekologiska och mänskliga välbefinnande, enligt en studie av en hyllad forskare vid Clemson University.

Nyligen publicerad forskning av Burlington Industries Distinguished Professor of Supply Chain Management Aleda Roth introducerar och jämför två typer av livsmedelskedjor—Conventional Food Supply Chains (CFSC) och Regenerative, Ekologiska livsmedelsvärdekedjor (ROFVC). Att gå från konventionella till regenerativa näringskedjor är avgörande för vår ekologiska, mänsklig, och socioekonomiskt välbefinnande, enligt Roths forskning.

"En berättelse om två näringskedjor:Dualiteten av metoder för välbefinnande, " publicerad i Production and Operations Management, fördjupar sig i hela livsmedelsproduktions- och distributionssystemet, från "smuts till bord" genom att kontrastera underliggande problem med konventionella leveranskedjor och fördelarna med ekologiskt, regenerativa metoder.

"Vi betalar ett högt pris för bristen på transparens i vår matförsörjning och inser att genom att ta genvägar, eller effektivitetsvinster, är inte hållbart, sa Roth, en professor vid Wilbur O. och Ann Powers College of Business i Clemson. "Vi måste titta på flera resultat, och därvid, det kommer att bli uppenbart att en regenerativ, ett socialt ansvarsfullt förhållningssätt till jordbruk är absolut nödvändigt för en hållbar livsmedelsförsörjning, men det sträcker sig också över andra affärssektorer."

Roth, som äger en icke-GMO-odling av majs och sojabönor i Ohio, förespråkar en Quadruple-Aim Performance-process (QAP) för att utvärdera strategi och genomförande av livsmedelsvärdekedjan. QAP kopplar samman ekonomiska resultat med ekologiska, mänsklig, och socioekonomiskt välbefinnande.

I sin forskning, Roth, och medförfattare, Yanchong Zheng, en docent vid Sloan School of Management vid MIT, påpeka de systemproblem som konventionella livsmedelskedjor uppvisar som gör dem ohållbara.

"Konventionella kedjor skär hörn på många sätt och är inte lönsamma, inte förnybar, " sa Roth. "Toxiner, som bekämpningsmedel, herbicider, och tungmetaller som ofta finns i globala livsmedelskedjor har effekter på människors välbefinnande som, bland annat, förstör jord, vatten, och luft. Omfattande användning av syntetiska kemikalier och föroreningar skapar en ond cirkel som sänker folkhälsan och ökar behovet av intensiteten i hälso- och sjukvården, vilket driver upp samhällskostnaderna."

Omvänt, Regenerativ, Ekologiska livsmedelsvärdekedjor är inte bara hållbara, men de kan också förbättra ekonomiska prestationer och förbättra människans tillstånd, enligt Roths forskning.

"Det finns växande vetenskapliga bevis för att kostnaden för att inte erkänna konventionella livsmedelskedjors oönskade och ofta dolda spridningseffekter inte längre är försvarbar eller lönsam. Alltmer, de många dolda kostnaderna förknippade med kemiskt beroende fabriksodling avslöjas, och många av sprickorna i effektivitetsorienterade livsmedelsförsörjningskedjor uppstod med covid-19, " sa hon. "Vi upptäcker att framåttänkande bönder och ranchägare gör radikala förändringar mot miljövård, och det finns växande bevis för att konsumenter reagerar positivt och kräver en säkrare, men ändå kostnadseffektiv, sätt att ta mat från gården till bordet."

Roth sa med regenerativt jordbruk, föroreningar undviks och beskattas, och hållbarhet belönas genom att binda ut växthusgaser och upprätthålla den biologiska mångfalden, levande jord, samt ren luft och vatten. Men, Hon sa, förvandlingen från hörnklippning, fabriksodling till den mer ansvarsfulla och hållbara regenerativa processen kommer inte att hända med en knapptryckning. Hon tror att regenerativa jordbruksmetoder kan fasas in genom att börja med ett jordskifte och lägga till mer med lärande stegvis.

"Några ansvarsfulla jordbruksföretag och kooperativ, små och stora, gör redan no-till, ekologiskt jordbruk, växtföljd, och producerar gräsmatade boskap som avsevärt minskar den metangas som släpps ut i atmosfären, " Hon sa.

Zheng tillade att dessa idéer borde utökas till hela näringskedjan.

"Vi måste gå bort från en linjär, effektivitetsinriktat matsystem mot ett mer cirkulärt, regenerativ design, där avfall återanvänds och återvinns. Detta paradigmskifte kräver systeminsatser från alla parter i livsmedelskedjan från producenter till förädlare, tillverkare, grossist, detaljhandeln, mat service, och slutligen konsumenter, till alla som bidrar till ett cirkulär, slutet ekosystem, ", sa MIT-professorn.

Roth sa att andra affärssektorer kommer att dra nytta av värdekedjeorienterad systemdesign och implementering, vilket minskar de negativa spridningseffekterna. Deras prestationsmätning flyttas från ett enskilt fokus på klassisk effektivitetsorienterad, industriella modeller mot en mer omfattande syn på ekonomiskt lönsamma, socioekologiskt ansvarsfull verksamhet och försörjningskedjan, Hon sa.

"Vårt arbete främjar ett bredare införande av regenerativ, cirkulär ekonomimodeller som tar ett systems syn på att fånga Quadruple-Aim Performance genom hela deras värdekedjasstrategier. Genom att göra så, företag kan samtidigt minska slöseri i hela kedjan samtidigt som de skapar betydande nya källor till kundupplevt värde."