Forskare vid Cornell University har använt en LEGO-leksak för att hjälpa dem förstå vad som händer på nanoskala när olika material kommer i kontakt. Teamet ledd av professor i maskinteknik Vivek Shenoy använde en LEGO-kloss för att representera ytan på ett material, och placerade sedan ett föremål i nanoskala på klossen och applicerade en kraft på den. Med hjälp av optisk mikroskopi och datorsimuleringar kunde teamet observera interaktionerna mellan objektet i nanoskala och LEGO-klossen på atomskala. Teamet fann att när föremålet i nanoskala placerades på LEGO-klossen utövade det en elektrostatisk kraft på klossens yta, vilket fick den att vibrera. Vibrationernas amplitud och frekvens berodde på egenskaperna hos föremålet i nanoskala och tegelytan, såsom deras styvhet, massa och ytjämnhet. Resultaten av den här studien kan ge nya insikter om beteendet hos material i nanoskala och kan leda till utvecklingen av ny teknik som sensorer och ställdon i nanoskala.