Mjuk och flexibel PVC uppnås genom att tillsätta mjukgörare, som är ämnen som minskar polymerens intermolekylära krafter och ökar dess kedjerörlighet. Mjukgörare fungerar i huvudsak som smörjmedel mellan polymerkedjorna, vilket gör att de lättare kan glida förbi varandra. Detta resulterar i ett material med minskad styvhet och ökad flexibilitet. Mjukheten och flexibiliteten hos PVC gör den lämplig för en mängd olika applikationer, såsom slangar, ledningar, golv och leksaker.
Däremot Bakelite är en härdplast, vilket betyder att den genomgår en oåterkallelig kemisk förändring vid uppvärmning och bildar en stel, tvärbunden struktur. Denna tvärbindning skapar ett starkt, hårt och sprött material. Styvheten och hårdheten hos bakelit gör den användbar i elektrisk isolering, bildelar och köksredskap där styrka och motståndskraft mot värme och slitage krävs.
Den viktigaste skillnaden mellan PVC och bakelit ligger i deras molekylära strukturer och typerna av bindningar mellan deras polymerkedjor. PVC:s intermolekylära krafter är svagare, vilket gör att mjukgörare enkelt kan ändra dess egenskaper. Bakelit, å andra sidan, har starkare intermolekylära krafter på grund av tvärbindningen, vilket resulterar i dess stela och spröda natur.
